在中國生活的第15個年頭，38歲的“中國政府友誼獎”獲獎者、《中國日報》美籍記者Erik Nilsson，在不久前出版了他的新書《太陽昇起——“美國小哥”見證中國扶貧奇蹟》。
認識中國就像剝洋葱 神秘而有趣
38歲的Erik來自美國密歇根州，高中時就夢想成為一名戰地記者，大學期間，他得到了一個到《中國日報》實習的機會。
Erik：來到中國後，我意識到這個國家神秘而有趣，像洋葱，你剝下一層以為對它瞭解了一些，但是馬上就有另一層，一層一層，即使你花一輩子，也瞭解不完。
在中國一年的實習經歷打消了Erik一直想去戰亂國家做記者的想法，一年後，他正式來到《中國日報》工作。
從悲痛走向光明 很少有國家能做到
2008年5月12日，四川汶川發生里氏8.0級大地震。那一天，Erik剛剛從美國休假回來。當時，他並不知道地震的規模有多大，造成的傷害有多嚴重。大地震發生後，Erik先後15次進入震區，在震區採訪的時間加起來長達8個月，時間跨度從2008年到2013年，他想在不斷更新的新聞標題轉移全世界的眼球時，努力守住這場災難留下來的遺產。
Erik：震區與我見過的任何地方都不一樣。一開始去，我看到的是混亂的秩序和人們緊張的神情。但最後一次去的時候我看到了重建的家園。當地的居民説汶川重建可能需要10年或者更長時間，但我們看到，不到5年時間重建和恢復就完成了，重建的房屋和社區設施比地震前更先進更完善，汶川從一個充滿悲劇的地方逐漸復甦，然後充滿希望和光明，我認為很少有國家能在這樣一場巨大災難的恢復中取得如此成就。
短時間內政府完成的重建讓Erik感到震撼，更讓他震撼的是，人們在災難面前散發出的精神力量。57歲的王志航在地震後一直照顧140名地震中失去雙腿的孩子；國際殘聯組織志願者蔡盛在綿竹工作結束後，留下來創辦自己的非營利組織，和地震中致殘的人成為家人朋友……與他們類似的是，在汶川報道的同時，Erik還和幾位志同道合的朋友成立了一個志願團隊，為災區做各種他們力所能及的工作。多年之後，他當年教的學生如願實現了成為導遊的夢想，這是災後重建最真實的寫照。
她用一根鞭子向我表示感謝
2011年，Erik和朋友在四川開展的志願者項目已經發展到一個新階段——把中國最貧困地區的校長帶到北京進行培訓。一位來自青海的校長在來北京接受培訓時跟Erik説，他們學校沒有通電，但兩塊太陽能板，大約一萬塊錢，就能解決這個問題。他問Erik能否幫助他們，Erik當場表示同意。
Erik：目睹了汶川的變化之後，我真的相信一切都會好起來。如果你買一塊太陽能板就能讓成百上千的孩子們看到光亮，那我想我要做這件事情。
2011年7月，經歷飛機、火車、崎嶇的高原山路，Erik來到了青海省曲麻萊縣葉格鄉，在那裏，他看到了將近80個孩子擠在7頂帳篷裏。當Erik和當地的老師一起裝好太陽能板，把電線跟電池連接起來，光明第一次來到了孩子們的帳篷裏，所有的孩子們都歡呼起來。在書中，Erik寫道：“燈第一次亮起來時，孩子們爆發出一陣歡呼。我的心也歡呼起來。”
之後，他為分佈在玉樹曲麻萊縣的幾乎所有學校安裝了太陽能板，為數千名孩子的教室和宿舍帶去了電力。
Erik：我們在一所學校裝太陽能板，一個女孩走到我面前，她拿出自己做的一根鞭子給我，她説我沒有別的東西可以給你，只能用這根鞭子表示我的感謝，那一刻我很觸動。
孩子們對外界的好奇和渴望，使Erik認識到僅僅有光明是遠遠不夠的。Erik和朋友還給牧民家裏送去了數以噸計的衣服、食物、藥品、煤炭、電腦等物資。隨着玉樹當地的發展，電力這樣的硬件需求已經得到了切實滿足，他們將重點轉向手術和獎學金。
發生在青海的變化讓人難以置信
從2011年到2019年，Erik和他的志願團隊多次往返於北京和青海，鉅變悄然發生。最初Erik需要拿出至少兩週的時間才能完成要做的事情，漸漸地，他發現處理同樣工作量所需的時間縮短了。
Erik：原先從玉樹市中心到葉格需要12個小時，道路崎嶇不平，2019年我們再過去的時候，3個小時就能到，道路平坦開闊，交通很方便。這幾年發生在青海的變化讓人難以置信。
從2013年開始，中國逐漸在全國開展實施精準扶貧計劃，規劃到2020年，全面建成小康社會。青海省曲麻萊縣作為三江發源地，更是精準扶貧的重中之重，長期落後的道路、電力等基礎設施因此得以改變。
由於高原的地質環境給民生帶來的挑戰，地方政府加緊技資職業培訓，移民安置和合作社。二十出頭的唐卡藝人圖旦俄智是這一時期高原地區扶貧工作的真實寫照。這位年輕人原本覺得自己沒有任何前途可言，2017年，他開始在曲麻萊職業培訓中心學習繪製藏傳佛教卷軸，從職業中心畢業後，他真正掌握了唐卡技藝。
這不僅是中國的故事 還是人類的故事
成為記者的十幾年，Erik走遍了中國大陸的每一個省份。原本想做戰地記者的他，成了中國扶貧事業的參與者、見證者和記錄者。2016年，33歲的Erik成為“中國政府友誼獎”歷史上最年輕的外國獲獎者，這是中國政府為表彰外國專家在中國的社會和經濟發展中做出突出貢獻而設立的最高獎項。
Erik：如果我不來中國，我絕對無法瞭解這些奇蹟。改革開放以來，中國近8億人擺脱了貧困，這幾乎等同於整個歐洲的人口，對世界減貧貢獻率超過70%。這是人類進步史上的偉大故事，但很多人卻不知道。當我看到中國時常在媒體中被抹黑誤解時，我非常沮喪，這樣的報道非常不利於人們去了解中國，也使得各國間的合作變得非常困難，但合作才是我們應當去實現的。我希望這本書能有一些反響，希望以此幫助世界去更好地瞭解中國，因為我講的故事不僅是中國的故事，還是人類的故事。
目前，《太陽昇起——“美國小哥”見證中國扶貧奇蹟》這本書已經公開發售，這本書的稿費Erik也將全部捐給青海有需要的牧民家庭。在中國政府“中國政府友誼獎”的官方認可之外，Erik早已與中國人民建立了深厚的感情。幾年前，在得知他家人生病時，青海牧民集體為他家人祈福的行為Erik一直記在心裏。Erik曾帶家人一起去過青藏高原，除了他，他的家人都有嚴重的高原反應。Erik説，也許上輩子，他是一頭犛牛。
製片人丨張士峯
記者丨董倩
策劃丨張宏飛
編導丨銀建章
編輯丨張宏飛
攝像丨王忠仁 王揚