聯合國機構世界知識產權組織（產權組織）2日發佈報告顯示，2020年中國連續第二年成為全球最大的國際專利申請來源國，並擴大了對第二大來源國——美國的優勢。報告還顯示，儘管受到新冠疫情影響，去年通過產權組織提交的國際專利申請量仍持續增長，亞洲地區的增長尤其強勁。
再登全球第一
報告顯示，去年中國以68720件專利申請高居榜首，同比增加16．1％。位列其後的是美國（59230件，＋3％）、日本（50520件，－4．1％）、韓國（20060件，＋5．2％）和德國（18643件，－3．7％）。
同時，中國華為公司的專利申請量在企業中連續第四年領跑全球，達到5464件。位列其後的是韓國三星電子（3093件），日本三菱電機株式會社（2810件），韓國LG電子公司（2759件），以及美國高通公司（2173件）。
產權組織總幹事鄧鴻森表示，在中國取得成績之際，亞洲地區也顯現出專利申請量增加這一長期趨勢。去年，韓國、新加坡和馬來西亞也都提交了更多申請。但是，“這並不是説美國或歐洲等傳統地區的申請量減少了，只是亞洲申請量的增長速度加快了很多。”
據悉，產權組織註冊國際專利的複雜體系涉及多個類別。而在《專利合作條約》這一主要框架下，亞洲地區的專利申請量已經佔到總量的一半以上，達到53．7％。而10年前，這一比例僅略高於三分之一（35．7％）。
產權組織1967年成立，旨在通過國家之間的合作，並在適當情況下與其他國際組織配合，促進世界範圍內的知識產權保護；保證各知識產權聯盟間的行政合作。該組織目前共有193個成員。
另據路透社報道，新加坡人鄧鴻森去年10月就任產權組織總幹事，其在激烈的提名爭奪中得到了包括美國在內的西方國家的大力支持。
擴大對美優勢
相比之下，美國去年提交了59230份專利申請，同比增幅為3％。此前，中國已於2019年超過美國，成為《專利合作條約》框架下國際專利申請量最多的國家。當時，中國領先美國1000多份申請，但現在，優勢已經擴大到近1萬份。
產權組織首席經濟學家卡斯滕·芬克（Carsten Fink）表示，“中國國際專利申請的增長率非常高。”
法新社稱，國際專利是衡量技術創新的關鍵指標，中國在2020年的領先優勢顯著增強，並在亞洲的強勁增長趨勢中領先。
產權組織還強調了另外幾個國家取得的成績。例如，沙特阿拉伯去年的申請量激增超過73％，達到956件，馬來西亞（255件，＋26．2％），智利（262件，＋17．0％），新加坡（1278件，＋14．9％）和巴西（697件，＋8．4％）。
特殊背景之下
值得注意的是，全球各國去年遭遇了一場致命疫情，造成大量損失，經濟陷入衰退。但產權組織表示，與2008年金融危機後申請量急劇下降不同，去年通過該組織提交的申請仍然強勁增長。報告顯示，去年的申請量達到創紀錄的27．59萬件，同比上升4％，創下歷史新高。
“目前的趨勢是，創新依然具有韌性，人們認為，世界需要更多創新……在危機期間，”鄧鴻森説。但他也指出，去年的申請情況主要反映的是疫情之前的創新和發明，因為申請過程需要大約一年的時間。
也有觀點認為，專利申請量的增長仍應被視為一個積極信號。“國際專利申請沒有大幅減少這一事實表明，在疫情期間，企業仍然投入於技術的商業化。”芬克表示，相比之下，國際專利申請在2009年全球金融危機期間下降了近5％。
這份報告也在一定程度上反映了行業趨勢。計算機技術成為已公佈的國際專利申請中佔比最高（9．2％）的技術領域，其次是數字通信（8．3％）和醫療技術（6．6％）等。
但芬克表示，這並不一定與疫情有關，並補充説，2021年的申請情況應該會提供更多關於疫情推動技術趨勢的洞見。“這些專利涉及疫情前的創新，所以這不是一個關於危機如何影響創新方向的故事。”