▲ 資料圖 （圖源：美聯社）
1619年，第一批有記錄的非洲黑人被運抵英國殖民者在北美的首個定居點詹姆斯敦，開啓了在“新大陸”慘遭奴役的血淚史。四百多年後，200多名不懂英語的印度建築工人被派遣到美國新澤西州特倫頓東部的羅賓斯維爾，開始了沒日沒夜的被迫勞動。
隨着印度工人在美國遭強迫勞動案件持續發酵，不少美國人十分震驚。有美國網友在《紐約報道》報道印度勞工的新聞評論區留言：我希望更多的人知道，即使在美國，強迫勞動、現代奴隸制的現象也很普遍。有分析稱，在美國這個“自由國度”，奴隸已經氾濫成災，成為一個巨大的產業。
再現“隱藏的奴隸”
據美聯社報道，數名印度人上週代表200多名印度建築工人，向美國地方法院提出訴訟，控告他們的僱主BAPS（一個印度教組織）違反法律，強迫他們在新澤西州修建一座大型印度教寺廟。
據報道，這些工人在印度國內被迫簽署工作協議，然後被帶到美國。訴訟書披露，他們被強迫從早上6:30工作到晚上7:30，每週工作87個小時。新澤西州當地的最低工資是每小時12美元，但他們的工資卻僅為每小時1.2美元。訴訟文件還提到，這些工人一直受到監視，如果他們與外人交談，就會遭到減薪、逮捕和被遣返印度的威脅。
值得注意的是，這樣的案件在美國並個案特例。早在2004年，美國加利福尼亞州立大學伯克利分校的研究者就發表一份題為《隱藏的奴隸：美國的強制勞工現象》報告。調查發現，美國各地至少有90個城市存在現代奴役現象，在任何一個時間段，全美國至少有1萬名現代奴隸被迫在惡劣條件下從事各種強制勞動，受到非人待遇。
報告説，這些現代奴隸僅有少數是美國人，而大多數是被犯罪集團從國外帶入境內的“非法移民”，主要來自墨西哥、越南等38個國家。由於這些人不懂英語和教育水平不高，他們對犯罪集團依賴性強，容易被控制。犯罪集團往往通過欺騙、恐嚇、武力脅迫、沒收護照等非法手段強制他們從事非人的工作，而且不支付報酬。
有關統計數據顯示，過去5年，所有50州和哥倫比亞特區均報告了強迫勞動和人口販賣案。僅2019年，美國聯邦調查局報告人口販運案件1883宗，比2018年多出500多宗。美國合眾國際社（UPI）去年曾報道過美國的人口販賣大案。美國官員稱，聯邦當局逮捕了近200名人販子，並在俄亥俄州中部的一次打擊人口販賣的行動中發現了數十名失蹤兒童。
伯克利分校人權研究中心教授勞雷爾·弗萊徹説：“公眾普遍認為美國早就解決了現代奴役這一問題，但實際上現代奴役依然存在，而且很普遍。它只不過是以一種新的形式出現。”
少數族裔處境艱難
美國有數百年販賣、虐待和歧視黑奴的歷史。從1619年第一批非洲黑人被運到新大陸開始，黑人就作為奴隸長期在美國備受歧視與奴役。雖然1865年美國聯邦憲法第13條修正案宣佈廢除奴隸制，但奴隸制並沒有因此而在美國絕跡，美國的密西西比州到1995年3月才正式宣佈廢除奴隸制，成為美國最後一個宣佈廢除奴隸制的州。
時至今日，少數民族特別是黑人，仍處於美國社會的最底層。甚至到了2006年，美國路易斯安那州還出現一名白人女司機強迫車上的黑人學生給白人學生讓座的現象。儘管這名司機後被停職，但這足以説明“種族隔離”意識在美國的白人中並非沒有市場。
“非洲裔的疲憊指的不僅是看到美國白人警察德雷克·肖萬被控殺害非洲裔男子喬治·弗洛伊德一案的審理帶來的傷痛。”《華盛頓郵報》此前以“在美國做非洲裔 身心疲憊不堪”為題刊文，直指美國非洲裔日常生活中備受歧視的艱難處境。文章指出，無論一個非洲裔的性別、年齡或社會經濟地位如何，在美國非洲裔都會被視為是威脅。因此，可以説非洲裔生活在“歧視”的包圍中。
有數據顯示，美國每年高中畢業生中非洲裔約佔15%，而普林斯頓大學、康奈爾大學等常春藤名校新生中非洲裔佔比僅為8%。僅三分之一的非洲裔在進入大學後能順利畢業，其比例是白人的一半。和白人學生相比，非洲裔學生揹負更多學費貸款，經濟狀況也更差。
疫情期間，種族主義的頑疾更暴露無遺。美國疾病控制和預防中心4月份發佈的新冠疫情數據顯示，拉美裔感染新冠病毒的風險是白人的兩倍，住院治療的風險是白人的3倍，死於新冠的風險是白人的兩倍以上。此外，原住民和非洲裔人羣感染新冠及病亡的風險也都高於白人。美國國家過敏症和傳染病研究所所長安東尼·福奇表示，不同族裔間的衞生健康狀況不平等凸顯美國社會的“失敗”。
人口販賣引發擔憂
歷史上，長期合法存在的奴隸制和種族隔離制度，形成了強迫勞動的遺毒。如今，其受害者從黑奴轉變為“外來移民”。迄今美國只批准14項國際勞工公約，勞工組織8個核心公約中，美國僅批准2個。作為世界上最發達的國家，美國卻是批准公約數量較少的國家之一。根據有關國際工會組織報告，美國存在系統性侵犯勞工權利問題，在主要發達國家中表現也是最差的。
據美國有線電視新聞網報道，2020財年共有21人在美國移民拘留所中死亡，是2019財年死亡人數的2倍多，創2005年以來死亡人數最高值。《洛杉磯時報》網站提及，近幾年被美國政府拘留的266000名移民兒童中，有25000多人被拘留超過100天，近1000人在難民收容所中度過了一年多時間，多人被拘留超過5年。
數據顯示，每年從境外販賣至全美從事強迫勞動的人口多達10萬人，其中一半被販運到血汗工廠，或遭受家庭奴役。強迫勞動在美國家政、農業、種植、旅遊、銷售、餐飲、醫療、美容服務等20多個行業尤為突出。
《紐約時報》曾於去年發文分析美國非法移民的未來，文章稱，事實上，非法移民的辛勤勞動支撐着這個國家，在疫情期間，醫院、農場、零售店的基層工作都是他們在幹，他們養活了這個國家，他們做着最苦最累的活，清潔、剪草、帶孩子，而回報他們的卻只有焦慮和挫敗感。
更可怕的是，販賣人口在美國氾濫成災，已成為一個巨大的產業。日本救援機構“Polaris Project”稱，全美人口販賣熱線和BeFree Textline在2017年收到了近9000例案件舉報，較上一年增長13%。但這個數據並不完整，因為有眾多的案件並未得到舉報。
麥凱恩研究所的人口販賣顧問理事會主席辛迪·麥凱恩説：“這不僅僅是一個重要的問題，而是已經氾濫成災。可謂是堂而皇之，無處不在，真的隨處可見。”《紐約時報》在一篇文章中疾呼，“歷史向我們證明了，當人們對不平等的現象習以為常，將不平等現象合理化甚至合法化，那這個社會的是非觀就會從內部被瓦解。”