特朗普前競選策略師史蒂夫·班農在一名中國人擁有的一艘超級遊艇上被捕，他被控參與一個承諾使用私人捐款修建一段邊境牆的組織，詐騙了數十萬人。
週四，曼哈頓聯邦法院公佈了一份起訴書，指控他和其他三人。
在週四下午的聽證會上，66歲的班農雙手被銬在前面，一個巨大的白色面具遮住了他的大部分臉。他仍穿着他那兩件與眾不同的襯衫。
被捕情況在曼哈頓聯邦法院的一個拘留所裏，班農坐在一張椅子上，前後搖晃着身體。他通過視頻出現在法庭上，他的律師正在接聽電話。
法官批准了以175萬美元資產擔保的500萬美元保釋班農。
據NBC新聞報道，班農當時在中國億萬富翁的150英尺長的遊艇“Lady May”號上，它正行駛在康涅狄格州海岸附近的長島灣上。
班農被捕的情況讓人有些奇怪:曾是總統的高級顧問的班農正面臨着幫助詐騙捐資者的指控，他向自己的一位合夥人提供了慈善捐款，並維持着“奢華”的生活方式。
《每日郵報》獲得了班農被捕最後一張照片，就在聯邦特工戲劇性地逮捕他的幾個小時前，班農正在威斯康星州威斯布魯克外價值3500萬美元的遊艇上查看他的手機。
拍攝照片的人説:“週二晚上我們看到遊艇駛來，第二天我們看到一架C-130軍用飛機在它上空盤旋，今天（週四）有更多的海岸警衞隊軍用飛機在它周圍盤旋。”
班農於早上7點15分在康涅狄格州威斯布魯克海岸被捕。
在班農的幫助下，對抗中國成為唐納德·特朗普2016年競選活動的中心議題，這一姿態一直延續到他的任期。那次選舉的另一個重要原則是在南部邊境修建一堵牆，川普説，這堵牆的費用將由墨西哥而不是美國政府支付。
“我們建牆”計劃籌集了2500萬美元，用於在德克薩斯州和新墨西哥州修建隔離牆，其中一些牆已建成。該組織的網上募捐活動包括一張特朗普總統的照片和一張寫着“特朗普批准”的郵票。川普的兒子小唐在2019年7月參觀了新墨西哥州桑蘭公園的一個區域。
但檢察官表示，這是一個騙局:捐贈者的資金也被轉給了該公司創始人布萊恩•科爾法奇和班農。
班農曾幫助指導特朗普的競選活動，並在2017年加入特朗普團隊擔任首席策略師，但後來被迫離職。他被指控在所謂的陰謀中獲得100萬美元，其中數十萬美元用於“個人支出”。
該組織的創始人科爾法奇也被指控以欺詐手段侵吞資金。檢方稱，他聲稱自己沒有從該計劃中拿到一分錢，而是拿到了10萬美元的預付金和2萬美元月薪，在佛羅里達州狹長地區的米拉瑪海灘過着奢華的生活。
科爾法奇是一名伊拉克戰爭老兵，他在一次火箭襲擊中雙腿截肢，失去了右臂。他在佛羅里達州的家中被捕。
特朗普回應
在白宮，特朗普否認對該計劃知情，並試圖與他的前競選經理保持距離。
“我感到非常難過。”他在白宮橢圓形辦公室説:“我已經很長時間沒和他打交道了。我根本沒有和他打交道。這是班農一件令人傷心的事。”
“他參與了我們的競選活動，只參與了我們政府的一小部分工作。”他補充道
事實上，班農是保羅•馬納福特被趕下台後的最後88天裏的競選首席執行長，當時他是特朗普的“首席策略師”，在白宮白宮橢圓形辦公室附近設有西翼辦公室。
特朗普還試圖與這個項目保持距離，儘管這個項目與他的核心圈子有聯繫，他説:“我不喜歡這個項目。我以為這是為了炫耀，我覺得這樣做很不合適。”