中美兩國的高層戰略對話即將召開，相關議題還在商討中。但就在這個時候，美國首先坐不住了，多次釋放與盟友“團結”的信號，試圖以此遏制中國。這種伎倆雖已司空見慣，但中方還是對其荒唐舉動作出明確回應。
3月16日，美國一名負責印太事務的高官坎貝爾向中國“開出條件”：如果中國不停止對澳大利亞的“經濟脅迫”，那麼中美關係將“不會實質性的改善”。但實際上，是澳大利亞首先挑起兩國關係緊張，甚至使雙方陷入經濟貿易爭端，美國這位高官卻不分青紅皂白地指責中國，並聲稱“不會拋下澳大利亞”。坎貝爾稱，除非中澳之間解決了爭端問題，兩國關係迴歸“正常化”，否則美國將不會改善兩國關係，並聲稱在即將到來的中美對話中，繼續提出該主張。
這段時間以來，以美國為首的多個國家針對中國搞小圈子，頻頻進行多方互動，協調各方立場，以此遏制中國。比如在本月12日，美日印澳四國首次舉辦“四方安全對話”的領導人線上會議。而在本週，美國國務卿、國防部長還出訪日本和韓國。此前，拜登還曾向澳大利亞總理莫里森保證與澳站隊。因此眾多外媒認為，“四方安全對話”雖然隻字未提中國，實則處處針對中國，這次會議是拜登聯合盟友與“中國對抗”，向中國“發出的強烈信號”。
但也有學者給“潑冷水”，稱四國雖雄心勃勃，但在遏制中國方面，遠遠沒有形成統一的步驟，畢竟中國是印日澳三國最大的貿易伙伴。想要聯手製衡中國，很可能會傷及這些國家的利益。分析師認為，在優先事項上，四國各有不同，因此恐怕很難達成一致。
中國外交部發言人趙立堅在本月11日宣佈，應美方邀請，中方將同美方在3月18日至19日舉行中美高層戰略對話。而對於坎貝爾的言論，趙立堅也在16日作出明確回應，中方希望雙方能夠按照兩國元首除夕通話的精神，就共同關心的問題坦誠對話。雙方應相互尊重，平等相待，通過對話增進了解，管控和化解分歧矛盾，推動中美關係重回正軌。
趙立堅還強調稱，對於中澳關係，中方已多次介紹過相關看法，目前出現困境的根本原因是，澳方在一系列涉及中國主權安全和發展利益的問題上採取錯誤言行，破壞了雙方互信和合作的基礎，這其中的是非曲直澳方是十分清楚的。