一條蜿蜒南去的小河長久地流淌着，從不曾停歇，波光瀲灩，温柔親切，有着旖旎的風光，有着悠久的傳説，更有着那讓人回味、魂牽夢繞的故事。這條河就是沭河，河西岸有一個古老村莊——朱村，是抗日戰爭和解放戰爭時期的英雄村。
現如今，父老鄉親的日子越過越紅火，過年的味道也越來越濃厚。沂蒙革命老區的紅色年俗，讓人心潮澎湃、沉思感動。
2022年農曆正月初一，天剛亮，全村人集結在朱村抗日戰鬥紀念碑前，擺好餃子、水果和茶具，把過年的第一碗餃子敬奉給烈士們。“光榮犧牲的戰士們，今天俺全村老少送餃子來了！給你們拜年了”93歲高齡的“老支前”王克昌滿懷敬意，緩步走到祭桌前，亮開嗓門，深情地喊道。
前來參加祭奠的，有白髮蒼蒼的老人，有身強力壯的青年，有穿着整潔的姑娘，還有純真可愛的孩童。他們手持花束，依次沿着朱村抗日戰鬥紀念碑繞行一週，將鮮花輕輕擺放在紀念碑基座上，然後列隊肅立，鞠躬致敬，寄託無盡的哀思和感恩之情。
説起這年俗，還要追溯到78年前那段戰火紛飛的歲月，那個發生在春節裏的故事。
1944年的農曆除夕，當時抗戰形勢一派大好，根據地的軍民看見了勝利的曙光。朱村家家户户忙着置辦年貨，業餘劇團、婦救會、兒童團也抓緊時間搭戲台、演節目。然而，窮兇極惡的日偽軍一直把這個抗戰模範村視為眼中釘、肉中刺，咬牙切齒，虎視眈眈，時刻企圖打擊報復。
這天，東方剛剛露出魚肚白，村民們還沉浸在忙年的氣氛裏。日偽軍500餘人像惡狼一樣撲進朱村，瘋狂掃蕩。正在隔壁村子駐紮的八路軍某部八連，聞訊後不顧敵眾我寡，急速趕來保護鄉親們……那場慘烈的拼殺、那羣熱血的男兒，深深銘記在朱村人的心底。
今年是農曆虎年。大年初一，我來朱村看望採訪曾親身經歷這場戰鬥的王克昌老人。他含着熱淚説：“那年我才15歲，這麼多年過去了，仍然覺得那場戰鬥就在眼前，忘不了”
槍聲就是命令。當時沭河西岸冒起的濃煙和槍聲，引起駐紮在沭河東岸頂子村的八連的警覺。連長鄢思甲一邊向營部報告，一邊率領戰士跑步渡河，趕往朱村救援。
沭河上，唯一的一座木橋擠滿了從河西逃過來的老鄉，哭的叫的，場面驚慌混亂。為了讓老百姓迅速撤退，鄢思甲帶領全連戰士讓開橋面，跳進冰冷刺骨的河水。碎冰劃破了戰士的雙腿，戰士們顧不得疼痛，快速渡河趕到了朱村。連長決定三個排分頭從村東、村東南、村北打，三面夾擊敵人，力爭儘快把敵人打出村去。
據王克昌老人説，朱村當時有1400多人，除了逃難的老人、孩子，壯年都留在了家裏，村裏還有50多名民兵，大家一起配合着八連打鬼子。當時日偽軍的武器有三八大蓋、六五機槍、歪把子、重機槍等，而八路軍則多是步槍、手榴彈，輕機槍都很少，可戰士們的氣勢一點也不落下風。
朱村的老林地裏柏樹參天，蓊蓊鬱鬱，戰士們佔據有利地形和敵人作戰。此時，戰士們心中只有一個願望，就是拼了命也要保護朱村，打跑敵人，讓老百姓過上一個安穩的春節。村民都是他們的親人啊！
連長鄢思甲被敵人的子彈打穿了脖頸，呼吸困難，仍堅持不下火線；戰士郝紅娃的腿負了重傷，簡單包紮了一下，又衝了上去；一班長焦錫模的一隻胳膊被打斷，依然頑強堅持戰鬥，直至流盡最後一滴血……戰士們個個無所畏懼，英勇拼殺。經過6個多小時激戰，軍民們打死打傷敵人近百人。關鍵時刻，遠處響起了我軍增援的槍聲。日偽軍見佔不着便宜，便狼狽撤退了。
戰鬥結束了，朱村保住了，而八連的24名戰士倒在血泊裏，獻出了年輕寶貴的生命，永遠長眠在朱村。王克昌老人含着熱淚對我説：“這些戰士有的才十五六歲，還是個娃娃啊！卻為了咱，把命放在這兒了。”
戰鬥結束的第二天，大年初一，鄉親們不約而同齊聚朱村王氏祠堂，村裏有威望的老人手捧着一碗熱騰騰的餃子，眼含着熱淚説：“是八連救了俺們啊！今天，咱這第一碗餃子，不敬天，不敬地，要敬犧牲的戰士們！”
朱村人從此記住了是共產黨領導的隊伍救了全村人的性命，他們就是朱村的恩人。戰鬥結束後的第6天，朱村的鄉親們給隊伍送去一面錦旗，上繡3個金光閃閃的大字——“鋼八連”。後來，八連被山東軍區命名為“鋼八連”。
一場戰鬥，朱村人對共產黨和八路軍的感情更加深厚了。他們把自己的命運與共產黨和八路軍聯結在一起，建立起“水乳交融、生死與共”的黨羣關係。每年過年，每家每户大年初一的第一碗餃子，都會送到朱村抗日戰鬥紀念碑和烈士墓前，祭奠緬懷拯救朱村的戰士們。
“軍民團結如一人，試看天下誰能敵”。那場戰鬥以後，朱村人更加緊跟共產黨，踴躍參軍支前。革命戰爭時期，朱村先後有近百人蔘軍，有8名村民在戰鬥中犧牲；村民還踴躍騰房子、籌軍糧、抬擔架、救傷員，懷着對黨無限忠誠的深情，傾其所有，支援前線。
“1948年，俺村裏的青壯年都去支援淮海戰役前線。”王克昌老人回憶説：“記得當時下了三天三夜的大雪，家裏只有一牀棉被不能帶走，我裹了個大襖推着小推車就去了……”
新中國成立後的1950年，在治淮工程中，朱村人為國舍家，繼承和發揚沂蒙精神，獻出了全村80%的耕地。朱村人為了國家的水利事業需要，平地挖出3條河，築起5道堰。在黨組織的帶領下，朱村人民在人均不足半畝耕地的情況下，勤勞肯幹，在追求美好生活的道路上屢創奇蹟。
現如今，在當年子弟兵浴血奮戰保衞下來的家園裏，一座座新房拔地而起，一張張笑臉意氣風發。在一雙雙充滿希望的眼眸裏，美好的新生活畫卷正在徐徐展開，傳達的是喜悦，是希望。“第一碗餃子祭奠英烈”，已經成為朱村的紅色年俗，激勵着一代又一代沂蒙人奔向美好的未來……（■張一涵）
（解放軍報）