12月3日，中老鐵路全線通車運營，這是“一帶一路”倡議提出後，首條以中方為主投資建設、全線採用中國技術標準、使用中國設備並與中國鐵路網直接連通的國際鐵路。
國鐵集團相關負責人介紹，中老鐵路線路全長1035公里，其中昆明至玉溪段長106公里，已於2016年12月建成通車。新建玉溪至磨憨段長507公里，新建磨丁至萬象段長422公里。
鐵路沿途山高谷深、地質複雜，跨越眾多水系，橋隧比高，被稱為一條“不是穿行在洞中、就是穿行在空中”的鐵路。
中老兩國建設者克服各種困難，貫通了安定隧道、友誼隧道等167座隧道，建成了元江特大橋等301座橋樑，新建隧道、橋樑總長達712公里。在中老鐵路運營初期，全線投入運營的有昆明、玉溪、普洱、西雙版納、孟賽、琅勃拉邦、萬象等25座車站。
通過調取中老鐵路火車站、橋樑的衞星數據，可直觀地感受到這條鐵路修建之難度。參建的工作人員説：“中老鐵路不是鋪出來的，而是架出來、挖出來的。”沿線羣眾也形象地説：“中老鐵路不是在天上（橋樑），就是在洞裏（隧道），看見它時在車站。”
對參建工作人員而言，中老鐵路玉磨段“太難修了。”玉磨段全長500多公里，地處印度板塊與歐亞板塊碰撞縫合帶，自北向南翻越磨盤山、哀牢山、無量山“三山”，橫跨元江、阿墨江、把邊江、瀾滄江“四水”，共建橋樑136座。
衞星記錄着這些橋樑從無到有的修建過程。這些橋從太空俯瞰像“銀絲”，近觀卻是令人震驚的“山川奇蹟”，展現了“遇水架橋”的魄力與實力。
（衞星視角看中老鐵路沿線橋樑）
衞星視角下的中老鐵路元江特大橋在羣山間顯得格外壯美，跨江而過的“一抹紅”依舊清晰可見，甚至可以看到巨大橋墩在日光下的影子。
（衞星圖解元江特大橋建成難度）
這座橋全長約832米，最高的3號橋墩達154米，相當於50多層樓房的高度，對建設者提出極高挑戰。“峽谷深切地形讓施工場地狹窄，橋墩底斷層和滑坡體較多，巖體破碎，地底承受不了如此大的重量。”中鐵四局玉磨鐵路元江特大橋項目總工周佳午説，經過多次專家論證，最終確定由兩個鋼筋混凝土空心墩通過墩頂橫樑和中間“X”形鋼結構橫向連接的施工方案，在確保承重達標的前提下，有效減輕了橋墩自身重量。
此外，橄欖壩特大橋也讓建設者深感驕傲。橄欖壩特大橋是中老鐵路全線最長的橋樑。在衞星影像上，全長3.5公里的大橋細如銀線，在壩中畫出一道弧線，東西穿越田野、魚塘、芭蕉林和橡膠林。“建橋是為減少對周邊生態系統的破壞、減少佔用耕地，建成與山川同美、為旅遊添彩的風景線。”中鐵二十二局第二工程有限公司玉磨鐵路項目部總工楊帆説。
（衞星直觀呈現中老鐵路全線最長的橋樑——橄欖壩特大橋）
中老鐵路通車後，從雲南昆明至景洪僅需3個多小時，至老撾萬象有望實現直達運輸、當日通達。雲南普洱市、西雙版納州結束不通鐵路的歷史。從衞星圖片可看到沿線車站“一站一景”的鮮明特色，車站建築風格充分融合地域文化特色。
（衞星視角看中老鐵路沿線站點）
衞星俯瞰野象谷站，兩端以隧道的模式穿越山體，不直接穿越原始森林而進入車站。車站一端是勐養隧道，一端是西雙版納隧道，兩座都是10公里以上的隧道。
（衞星俯瞰野象谷站）
這座車站展示着中老鐵路建設的基本原則：像對待生命一樣對待生態環境。野象谷火車站毗鄰亞洲象自然保護區，為保護亞洲象，設計單位進行了特殊設計。“這樣的建設模式相當於一條管道從山體內部穿過，施工均在地下，可減少對當地動植物生態環境的影響，鐵路開通後也不影響亞洲象的正常活動。”中鐵建設集團公司玉磨鐵路野象谷車站項目負責人王俊民説。
中老鐵路項鍊般串起沿線一顆顆明珠，成為中老兩國間的聯通之路、友誼之路。
出品：李銀、陳凱星、鄒聲文
策劃：王長山、齊慧傑
終審：李響
記者：王長山、丁怡全、章建華、王安浩維、胡超
衞星數據：長光衞星技術有限公司
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