【環球時報特約記者 高 峯】荷蘭地處歐洲西北部，瀕臨北海，氣温和水質都適合生蠔生長。從9月起，荷蘭就進入生蠔季，一直持續到來年4月。雖然生蠔味道鮮美，價格不菲，但在荷蘭有一些地方你可以免費挖野生生蠔，但也不要太貪婪。按照有關規定，每個人每天挖生蠔不能超過10公斤。
法國作家莫泊桑在其著名短篇小説《我的叔叔于勒》中就提到，“3只生蠔的價格相當於一個普通工人5天的工資”。有人分析莫泊桑描寫的生蠔應該是歐洲扁蠔。它主要分佈在歐洲海域，殼呈扇形或圓形，肉質肥嫩鮮美。荷蘭出產的歐洲扁蠔品質出眾，荷蘭人稱之為“帝王蠔”，餐廳裏賣到4歐元一隻。在香港海鮮市場，12只一份的荷蘭帝王蠔可以賣到450港幣。
上世紀50年代和60年代初，帝王蠔在全世界熱銷。但1963年荷蘭遭遇嚴寒，幾乎所有帝王蠔都被凍死。無奈之下荷蘭人引進了生命力更頑強的日本生蠔。經過幾十年繁衍生息，帝王蠔才重新出現在荷蘭海域。日本生蠔生長3年左右即可食用，帝王蠔則要長到5-6年才好吃。後者口感微辣，被認為“味道更復雜”，因此更受美食家歡迎。
荷蘭生蠔的主要產地是澤蘭省。這裏一年可生產約4000萬隻生蠔，絕大部分出口，只有15%被本國人消費。澤蘭省有兩個生蠔產區，分別是東舍爾德和格雷夫林根湖。東舍爾德是北海運河流入北海的入海口，這裏的水温、鹽分和沼澤環境都使它成為生蠔養殖的理想場所。格雷夫林根湖以前也是北海運河入海口，後來河上修了兩座大壩，入海口被切斷，格雷夫林根湖就變成西歐最大的鹹水湖。這裏豐富的水草和特定的温差非常適合養殖帝王蠔。
按當地人説法，凡是英語月份裏帶字母r的都適合吃生蠔（9月到4月）。原因有兩個，一是氣温低生蠔更容易保鮮，二是6-8月是生蠔的繁殖期，它們會“元氣大傷”，肉體重量大幅降低，吃起來很乏味。在澤蘭省有幾個地方你可以免費挖生蠔，其中比較有名的是小城胡斯市的海灘。你可以下載荷蘭語的手機應用程序“野生採摘指南”，就能找到這些免費的野生生蠔大本營。
挖生蠔的理想時間是落潮前後，具體時間可以在當地天氣預報中查到。你需要做好準備，帶上雨靴、手套、小鏟、錘子、生蠔刀、水桶、毛巾等用品。如果你打算在海灘上野炊，還要備好小食，洋葱或青葱、檸檬、調味汁、酒水等。有些性急的人一邊挖就一邊吃了起來。人們通常是拿到岸上或帶回家裏加工一下再吃。比較常見的烹飪方法是帶殼烤或蒸。歐美一些美食博主推薦，苦艾酒與生蠔是絕配。
在東西方傳統文化中，生蠔都被認為具有強身健體功效。18世紀歐洲最著名的情聖、意大利人卡薩瓦諾稱自己精力旺盛的秘密就在於生蠔，“早餐一頓可以幹掉50個”。現代研究發現，生蠔富含鋅元素，它可以刺激性慾、改善免疫系統，幫助去除粉刺、皮疹，還能使骨骼更強健。