對於西方國家來説，聖誕節本該是祥和温暖的團聚節日，但在新冠病毒、特別是奧密克戎變異毒株迅速蔓延之際，不能出行，不買禮物，“接種”取代了“逛吃”，美國這個聖誕節過得格外“冷”。
據美國媒體報道，由於近日病例激增對航空公司機組人員的健康造成嚴重威脅，24日美國數百架國際和國內航班被取消，大量旅客出行計劃受阻。另據美國一項最新調查，創紀錄數量的美國人（11.5%的受訪者）表示他們今年不打算購買聖誕禮物。
美國總統拜登等人在社交媒體上經常説的不再是“節日快樂”，而是“儘快接種，免費哦”，讓疫苗接種彷彿成了聖誕節的大促銷。
和聖誕節一樣冷的還有美國醫護人員的心。美國大量一線醫護人員守在重症監護病牀旁，筋疲力盡地搶救一名又一名患者。內布拉斯加州新冠重症監護病房護士哈莉·塞奇斯説，自己“非常疲憊，很擔心聖誕節後疫情會更加惡化”。
▲克利夫蘭地區醫院在當地報紙上刊登“求救”信，反映新冠疫情擴散嚴重，醫院人手嚴重不足。（推特）
近來美國疫情形勢持續惡化，新增確診病例數和死亡病例數不斷攀升。約翰斯·霍普金斯大學發佈的數據顯示，截至北京時間12月25日18點20分，美國累計新冠確診病例52042035例，28天內平均每日新增約13.5萬例。美國依然是全球疫情最嚴峻、發展速度最快的國家，全國超過六分之一的人口都曾感染過新冠病毒。
根據美國有線電視新聞網報道，截至本月23日，美國大約有7萬名新冠患者在醫院接受治療，比11月初的4.5萬人有了大幅增加。承受着巨大壓力的醫護人員紛紛表示，很難再這樣一年年地堅持下去，不少人都出現了精神崩潰。
醫護人員除了擔憂病例激增外，早期因新冠疫苗問世而抱有的那種樂觀心態也受到打擊。新墨西哥州臨牀護士長多米尼克·阿米喬表示，新冠疫苗剛被批准時自己充滿希望，以為隨着接種工作的推進病例數會下降，但由於不少人拒絕接種疫苗從而感染住院，醫護人員突然發現，又要面對疫苗問世之前那樣的局面了。
更糟糕的是，隨着疫情持續惡化，美國大量醫護人員感染新冠，導致醫院人手短缺，讓疫情雪上加霜。這也致使監管部門不得不放寬對醫護人員的防疫規定。美國疾控中心23日宣佈，感染過新冠的醫護人員可以在檢測結果轉陰並無症狀7天后回到工作崗位，而此前的規定是10天。疾控中心還説，如果出現人員嚴重短缺，醫護人員可以在更短的天數內回到崗位上。這種做法遭到一些專家批評，認為不夠謹慎，可能會助長病毒蔓延。
醫學專家也在反覆強調疫苗的重要性。拜登政府首席醫療顧問福奇近日在接受記者採訪時建議，如果你的親戚沒有接種疫苗，就不要請他們來家裏聚會。“我認為我們現在正處於一個非常嚴峻的形勢下，我很抱歉，可能疫情結束了，我會歡迎這些人來家裏。”他説。
根據美國疾控中心等機構公佈的數據，目前美國接種第一劑疫苗的民眾只佔全國人口的73%，完成接種者佔53%，在全球的排名並不靠前，甚至低於不少發展中國家。目前美國絕大多數住院患者都是未接種疫苗者。
反覆不斷、看不到結束希望的疫情也對民眾心理造成了負面影響。福克斯商業新聞電視台近日進行的最新調查發現，70%的受訪者認為，2021年對美國而言是糟糕的一年，雖然相比2020年的78%略好，但比2019年的38%要糟不少。
聖誕節前，福奇曾為了督促大家接種疫苗，不惜請出聖誕老人來助陣。他説：“放心吧，聖誕老人已經完全接種了疫苗，也打了加強針。”然而，美國民眾的配合度顯然比不上聖誕老人。
