“回到白宮感覺真好。已經有段時間（沒回來）了。”當地時間4月5日，美國前總統奧巴馬受邀到訪白宮時説道。
這是奧巴馬自2017年1月20日卸任離開白宮後，首次回到白宮。據美聯社報道，奧巴馬此次重返白宮是為了慶祝其標誌性的《平價醫療法案》（Affordable Care Act）簽署12週年。當天，現任總統拜登還簽署了《平價醫療法案》擴展法案。
美媒報道稱，奧巴馬和拜登當天的會晤充顯得非常愉快，兩人握手、擁抱、互開玩笑。拜登稱，“就像回到了以前的美好時光”。
但這顯然並非一場簡單的慶祝活動。《紐約時報》報道指出，拜登近來支持率跌至低谷，作為民主黨最受歡迎的人物之一的奧巴馬的到來，某種程度上是為了顯示對拜登的支持，從而為民主黨在中期選舉中提供助力。
美國前總統奧巴馬受邀到白宮講話，美媒稱拜登成了“陪襯”。 /知道視頻出品
“意氣風發”的奧巴馬
重返白宮的奧巴馬顯得意氣風發。
據CNN報道，4月5日上午，奧巴馬在白宮東廳發表演講。他在開始演講時開玩笑地稱拜登為“副總統”，而後快速解釋説這是一個“安排好”的玩笑，並走向一旁擁抱了拜登。
當地時間4月5日，美國華盛頓，奧巴馬到訪白宮，和拜登握手。/IC photo
事實上，在奧巴馬2008年至2016年出任總統的8年間，拜登一直是他的副總統。
奧巴馬隨後指出白宮在他離開後出現的一系列變化，笑着説，“這裏有了一隻到處跑的貓……我敢肯定，Bo和Sunny（奧巴馬在白宮時養的兩隻狗）對此不會感到開心……”
隨後，奧巴馬將話題轉向了當天的重點——《平價醫療法案》。他説，他和拜登在8年間完成了許多事情，但“沒有什麼能比為這個國家成百上千萬民眾提供更好的醫療和更多的保護讓我更自豪”。
《平價醫療法案》是奧巴馬任內標誌性的成就之一。這項醫改方案2010年3月在國會通過，目的是為沒有醫療保險的美國公民提供醫療保障。
拜登也高度評價了這一法案，稱這是自1965年制定醫療保險和醫療補助計劃以來，美國最重要的一項立法。他將這項法案的通過歸功於奧巴馬，稱這項法案有許多名稱，但“奧巴馬醫改（Obamacare）是最合適的”。
除此之外，拜登當天還簽署了一項行政命令，要求相關機構擴大《平價醫療法案》的覆蓋面。白宮方面稱，擴展法案簽署後，預計將有20多萬人受益。
值得關注的是，12年之後，當年推出這項法案的兩人在白宮慶祝法案簽署，然而這項法案曾讓民主黨“吃盡苦頭”。
在奧巴馬執政期間，共和黨人就將《平價醫療法案》作為主要攻擊目標，最終讓民主黨在2010年的中期選舉中失去眾議院多數席位、在2014年的中期選舉中失去了參議院多數席位。此後的幾年間，共和黨人也多次試圖推翻這一法案，甚至三次上訴至最高法院，但都未能成功。
奧巴馬4月5日稱，這項法案最終“活了下來”。“我希望醫療法案獲得通過，即使它差點讓我失去連任機會——有段時間，這看上去可能性極大。”
據美聯社報道，奧巴馬此次白宮之行持續了4個多小時。他在白宮東廳發表了演講，在玫瑰園參加了慶祝《平價醫療法案》的活動，和拜登共進了午餐並一起散步，還見到了許多前“同事”，受到了熱烈的歡迎。
CNN援引消息人士的説法稱，拜登和奧巴馬雙方都認為，奧巴馬此次白宮之行是成功的。
拜登官方推特截圖。
支持率跌至低谷的拜登
奧巴馬時隔5年到訪白宮，為的不僅僅是一項法案。
《紐約時報》分析稱，在拜登的支持率持續走低之時，作為民主黨最受歡迎的人物之一——奧巴馬的到訪，對於拜登而言是一劑“加強針”。
自去年8月以來，拜登的支持率一直低於50%，並呈現出持續下跌的趨勢。FiveThirtyEight最新民調數據顯示，拜登的支持率已跌至41.4%，而不支持率上升至53%。
拜登支持率和不支持率變化。/FiveThirtyEight網站截圖
據《紐約時報》報道，對拜登的不滿主要是因為，美國的通貨膨脹率達到了40年來的最高值，而攀升的油價也正在影響着美國民眾的生活。此外，持續的新冠疫情也讓民眾對拜登政府的不滿加劇。
也因此，多方認為，在今年11月的中期選舉中，民主黨至少會失去對國會一個議院的掌控，甚至極有可能對兩個議院都失去掌控。目前，民主黨以微弱優勢掌控着國會兩院。
“我認為奧巴馬在一個正確的時刻到訪白宮。我們現在需要一股能量，而沒有人比奧巴馬更適合。”民主黨戰略分析師艾迪·韋爾對《國會山報》稱。
奧巴馬自2017年卸任後鮮少出現在公眾視線中，但他在民主黨內一直非常受歡迎，離任時的支持率也是歷任總統中最高之一。
當地時間4月5日，美國華盛頓，奧巴馬到訪白宮，和眾人打招呼。/IC photo
事實上，白宮方面也着力強調拜登和奧巴馬的“真友誼”。白宮新聞發言人珍·普薩基4月4日稱，“他們（拜登和奧巴馬）是真正的朋友，而不僅僅是華盛頓朋友。”她表示，兩人經常通電話，互相關心彼此的家庭生活。
《紐約時報》報道指出，奧巴馬此次到訪白宮被視為對拜登的公開支持。拜登一直希望尋求奧巴馬的支持，但奧巴馬此前較少公開支持拜登。
在2016年的大選中，奧巴馬選擇支持希拉里·克林頓，而非他的副手拜登——雖然拜登因為長子博·拜登去世最終放棄競選。在2020年的民主黨初選中，奧巴馬也未公開支持拜登，直至拜登基本上確認贏得民主黨提名，他才公開為拜登站台。
CNN也指出，拜登和奧巴馬的“友誼”到底如何尚且難説。報道稱，拜登時隔一年多才邀請奧巴馬到訪白宮，反映出他希望打造一個有別於奧巴馬總統任期的新任期的意願。此外，過去15個月內，兩人通電話的次數其實屈指可數。還有消息稱，雖然住處相距僅幾英里，兩人過去一年內也鮮少見面。
有熟悉兩人關係的消息人士對《國會山報》稱，“我不確定讓奧巴馬捲入他的任期內對他是否真的會有助益。”
韋爾也表示，不要期待奧巴馬能夠“奇蹟般地解決民主黨面臨的所有問題”。“如果民主黨人希望在2022年和2024年的選舉中獲勝，他們需要加倍努力，把更多法案送到拜登的桌上”。
新京報記者 謝蓮 視頻記者 姚遠
編輯 張磊 校對 李立軍