4月，英國宣佈一項與盧旺達簽訂的“移民和經濟發展合作協議”，今年1月1日起任何入境英國的非法移民都可能被轉移至盧旺達，人數不限，他們將完成難民申請並接受安置。
據新華社報道，該計劃引發國內外輿論爭議，英國被批評侵犯移民基本權利，連查爾斯王儲都發出批評聲音，稱這一做法“令人震驚”。
6月14日，英國開始遣送非法移民，但據央視新聞報道，在歐洲人權法院的臨時干預措施下，運送英國非法移民前往盧的飛機將暫緩起飛。
“突發：最後一張機票取消！” 難民慈善機構Care4Calais在社交媒體上寫道，“沒有人會去盧旺達！”
倫敦市長薩迪克汗當天發聲，“驅趕為了逃離暴力、來到千里之外的國家的人極其殘忍和冷酷。現在，這也可能是非法的。”
幾乎所有偷渡者都會尋求庇護，所以也被稱為“尋求庇護者”。據BBC報道，這次飛機原先預計承載37人送往盧旺達，但隨後數十名尋求庇護者的機票取消，最終只有約7人計劃被送往盧旺達。
近來，很多移民權益團體發起多項法律挑戰以阻止驅逐，但一直沒有成功。最終，飛機起飛前最後時刻，歐洲人權法院就這批尋求庇護者做出裁決，命令英國政府不得將其遣送。
當地時間2022年6月14日，英國政府遣送非法移民至盧旺達的航班暫緩起飛。圖/IC photo
在其中一名伊拉克國民的裁決中，歐洲人權法院表示已向英國政府表明，在完成其司法審查程序、做出英國國內最終決定的三週內，該移民都不得被遣離。
據CNN報道，歐洲人權法院發現該尋求庇護者並沒有完成英國對所有法律程序，英國法院原定在7月審理該申請人的司法審查，因此在此之前都不應將其遣離。並非所有人都為此感到高興。英國內政大臣帕特爾表示，英國政府計劃繼續推進該項目。目前，帕特爾辦公室正審查歐洲人權法院該決定的合法性。
“我一直説，執行這項政策並不簡單。其受到的法律挑戰和最後時刻的聲明（竟）意味着今天的飛機無法出發，我感到非常失望。”
她強調，英國庇護制度的篩選必須基於英國的需求，而非其支持走私者的經濟能力。收納非法移民對現行制度、納税人的壓力，都使得英國民眾忍無可忍。時間回到今年4月27日，英國議會上院有人高喊：“恥辱！”場內響起喝倒彩聲音。當天，英國議會上院通過備受爭議的《國籍與邊境法》法案。
據新華社報道，英國首相鮑里斯·約翰遜上任以來，推動立法以加強邊境管控、遏制移民潮。去年6月，他將《國籍與邊境法》草案提交議會下院審議，並於年底獲下院通過。
法案尋求加重針對非法入境者的刑罰。非法入境者最高刑期從6個月增加至4年，組織偷渡者最高刑罰為終身監禁；在打擊偷渡方面賦予邊防人員更大權力。
2021年7月22日，英國肯特郡，英國邊境部隊工作人員將一羣被認為是移民的人帶上岸，其中包括兒童。圖/IC photo
新華社報道指出，其中特別受詬病的條款為把非法入境者轉移至第三國，且可以啓動特別程序“加速”遣返非法居留者；對不配合遣返舉措的國家收緊簽證；對中轉他國或沒有在抵境後立刻申請庇護的人員給予所謂“臨時保護地位”，僅提供“最基本”權利保障。
正是根據該法案的相關目標，在其通過兩週前，英國與盧旺達達成協議，把近期經英吉利海峽偷渡至英國者遣往盧旺達，等候英方決定是否為其提供庇護、授予合法居留權。按英國政府説法，這項遣送計劃會讓試圖偷渡的人打消念頭，阻止移民從法國穿越英吉利海峽，進行危險的海上旅程，並將為已偷渡者在盧旺達開始新生活提供機會。帕特爾稱，這些被遣往盧旺達的人將獲得支持，包括長達5年的培訓、住宿、醫療保健等，以便他們能夠在盧旺達安頓。
聯合國難民署曾在4月15日發表聲明，堅決反對這項計劃。該機構指出，在缺乏足夠保障和標準情況下，試圖將難民和尋求庇護者轉移到第三國的安排是轉移庇護責任和逃避國際義務，增加了移民風險，並違背《難民公約》條款和精神。
有聯合國官員更是直接表示其削弱國際法。聯合國難民事務高級專員菲利波·格蘭迪發表聲明説，這一法案“削弱了現有的保護難民權利的國際法和慣例”。
連查爾斯王儲也表示反對，據英媒報道，一名消息人士説，“他對這項政策失望透頂。他認為政府的方法令人震驚，顯然不認可遣送方案。”查爾斯發言人沒有否認王儲曾私下就這一政策發表個人意見。不過，這名發言人也重申“王儲在政治上保持中立”。在這些批評聲中，約翰遜政府仍堅持該計劃，稱其需履行承諾，“收回邊境和移民管控的自主權”，這是2016年支持英國“脱歐”選民的主要訴求之一。
且按英國政府的説法，該國現有避難制度已經“破產”。
該國政府稱，其處理避難申請每年花費超過10億英鎊，2020年已知非法入境人數大約1.6萬。但由於法律障礙，被遣送出境的非法居留者人數近幾年持續下降。這些情況導致上萬“外籍違法人員在英國街頭遊蕩”，對英國公眾構成安全風險。
該計劃於4月14日宣佈，而自4月18日至6月5日，據BBC報道，共有3599名尋求庇護者乘小船經英吉利海峽到達英國。去年4月至6月則共有4554人，客觀數據的對比只有在6月結束後才能知曉，但目前兩者差距並不大。
近來，偷渡者只增不減，今年1月至3月經英吉利海峽的非法移民共有4540人，比去年同期高出至少三倍。據英國官方數據，2021年，經英吉利海峽偷渡英國的人數量猛增，共有28526人（2020年有8408人），且當中不少人在途中遇難。去年11月一場造成27名偷渡者死亡的悲劇更引發英法兩國外交齟齬，互指對方打擊偷渡不力。
當地時間2021年11月24日，英國鄧傑內斯，獲救的移民。當天有27名移民在穿越英吉利海峽時，因船隻沉沒而溺水身亡。 圖/IC photo
據英國邊境部隊官員預測，今年的偷渡人數會比去年更高。
英方表示，將在未來5年內向盧旺達支付1.2億英鎊，以支持該遣送項目。同時，對於每位被送往盧旺達的人，英國都承諾會支付安置費用，包括法律諮詢、翻譯、住宿等。據英國議會研究簡報，這些費用整合下來，將與他們在英國接受庇護成本接近，每人約1.2萬英鎊。
英國拒絕透露運送尋求庇護者的交通費用。但CNN根據英國內政部以往驅逐非法移民的交通費用計算，每趟航班預計平均花費約18.3萬英鎊，每人約9700英鎊。