一年前的今天，他乘坐的私人直升飛機在加州的卡拉巴薩斯市失事墜毀，機上人員全部遇難，包括他年僅13歲的二女兒吉安娜。球迷們震驚、難過、悲痛、唏噓……不過，這場意外打擊最大的人，還是科比的妻子瓦妮莎。
2020年聖誕節，瓦妮莎將2019年聖誕節的彩色全家福變為黑白照發布，並配文“永遠在一起。”失去了科比的瓦妮莎，不得不強打精神，獨自在生活中披荊斬棘。畢竟，她還有一堆不得不面對的事情。3個女兒的未來、雙方父母的贍養、高達20億美元（1美元約合人民幣6.5元）的遺產繼承、科比商業帝國的延續、奇葩追求者的不懷好意，甚至還有來自親媽的起訴……一切都令她倍感壓力。就在科比忌日前夕，瓦妮莎主動向外界做出懇求：不要舉辦各種悼念活動，不要回顧事故現場的畫面，“過去的一年已經夠痛苦的了，這是對我們失去所愛的尊重”。
在無數個痛徹心扉的日夜過後，瓦妮莎不得不堅強起來——她還有3個孩子要照顧。最小的女兒可可才1歲半，尚懵懂無知；三女兒比安卡也不過只有4歲，事故發生前一天，還在無憂無慮和科比一起玩耍；大女兒娜塔莉亞一週前剛剛滿18歲，原本計劃去紐約上大學的她，留在加州陪伴母親度過難關。
科比在去世前一天被發現在當地一家星巴克外與女兒比安卡在一起。大女兒娜塔莉亞18歲生日當天，瓦妮莎發佈了一張舊照，科比抱着幼時的女兒，滿滿的父愛。“看着我的三個女兒，我感受到幸福與勇氣。為了她們，我一定要克服所有負面的情緒。”瓦妮莎下定決心。而除了女兒帶來的巨大動力，還有很多朋友給瓦妮莎帶來了温暖。
科比去世後，留下的遺產價值近20億美元。根據美國當地的繼承法，科比的妻子和三個女兒擁有全部繼承權。索菲亞則認為自己辛苦多年，給女兒當沒有報酬的保姆，希望瓦妮莎一次性支付18年的撫養費用：以每小時96美元，每天工作12小時為基準，支付至少756萬美元的費用。這個工資報價，也是她繼續照顧外孫女的條件之一。索菲亞（右）與懷孕時的瓦妮莎合影。瓦妮莎認為母親是在敲詐自己，把自己當成提款機，並用“草率、可恥、令人難以想象的傷害”這些詞來回應母親。“她從來不是我和科比的私人助理或保姆。我一直是家庭主婦，和丈夫一起獨立照顧着孩子。過去20年，她住在我們家附近，只在孩子還沒正式上學前來幫忙照看過幾次。”“其實我願意按月為母親提供經濟幫助，可她並不滿足。科比若在世，也會對岳母的行為感到很失望。”
遭到拒絕的索菲亞在媒體面前公開譴責瓦妮莎，還起訴了她，要求其給予500萬美元的贍養費。被告上法庭的瓦妮莎，認為自己最終看清了親媽的真面目，宣稱要斷絕母女關係，讓母親搬離科比的別墅，並稱這將是自己最後一次在公共場合提及母親。被母親告上法庭的同時，瓦妮莎自己也主動發起了兩起訴訟。
去年5月，瓦妮莎起訴洛杉磯警局，控告他們未經允許泄露了受害者的墜機現場照片，這組照片讓科比的家人感到更加痛苦，瓦妮莎以此尋求精神損失費。緊接着，為了討要説法，瓦妮莎又在律師的建議下，對科比乘坐的島嶼快遞直升機公司提起訴訟，理由是直升機公司“翫忽職守”與飛行員不當操作。對直升機公司提起的訴訟，還間接推動了美國直升機產業對於安全性的完善。瓦妮莎甚至向國會申請通過一項以受害者科比和吉安娜命名的相關聯邦法律。毫無疑問，這些和瓦妮莎有關的訴訟案引發了全美關注，但最終孰是孰非，還要等待法院的判決。
繼承遺志和官司相伴隨的，還有讓瓦妮莎不堪其擾的緋聞和爭議。在繼承了科比的鉅額遺產後，有着高顏值的瓦妮莎，就被一些覬覦其金錢和美色的人盯上了。美國八卦媒體Sports Gossip甚至用“瓦妮莎的門檻都快被踩爛”來形容這種境況。傳聞還稱，NBA“第一鐵肘”卡爾·馬龍準備在瓦妮莎的豪宅旁邊買房，這被公眾解讀為他對瓦妮莎的二度追求——卡爾·馬龍曾當着科比的面調戲過瓦妮莎，兩人差點因此大打出手。
科比曾經的隊友慈世平站了出來，仗義執言：“我要守在科比家門口，防止干擾瓦妮莎的人糾纏，他們想要接近瓦妮莎，必須要先打贏我。”傳聞真真假假，想必其中一些所謂的追求者就是想趁亂蹭一波熱度。而為了躲避這些惱人的騷擾，瓦妮莎把自己的生活安排得更加充實緊湊——她謀劃着讓並不熱衷籃球的女兒，在達到一定年紀時進入家族企業，繼承父親的事業；她宣佈成立曼巴基金，幫助在意外事故中去世的人，以及其他公益事業。
科比商業帝國的重擔也落在了她肩上。原本朝着賢妻良母方向發展的她，突然上崗當老闆，急需積累更多的商業知識，以便及時研判形勢、規避風險；她還要代替科比出席各種榮譽活動，以積攢生意上的人脈資源；……要知道，科比生前是不允許媒體採訪瓦妮莎的，為的是給妻子一個寧靜的世界。如今，她卻不得不經常拋頭露面，頻繁在公眾面前更新自己的狀態。更重要的是，“科比”二字所帶來的各種社會價值和精神符號意義，也需要瓦妮莎來繼承與發揚。近日，瓦妮莎再次代替丈夫科比更新社交媒體狀態，內容是科比新書正式發佈上線了。她還特意在社交媒體上面進行視頻宣傳，同時回顧了丈夫科比生前創作這本書的過程。雖然這些動態並非科比本人更新，但還是讓很多粉絲感到激動。“好久不見！”“我就知道你會回來！”“老大，想你啦！”科比的球迷紛紛留言，彷彿一切如常，彷彿他一直都在。