明朝成化年間，江西吉安縣發生了
一起命案
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一天上午，鄉民王儉趕着牛出門放牧。在城郊的一個黃土洞邊，王儉的牛發現了一堆嫩綠的稻禾便埋頭吃了起來。牛一邊吃一邊扯動稻草，結果扯開的稻草後面藏着一個土洞，牛嗅了嗅土洞，嗷嗷直叫。王儉趕來查看，發現黃土洞中有隱約藏着兩具屍體。王儉嚇得把牛趕回家，立刻去縣衙報案。
縣令唐昭敏接下報案，立刻帶人到黃土洞勘驗現場。衙役們把稻草搬開，發現黃土洞中藏着兩具屍體，分明是一對母子。女子一絲不掛，衣服被人扯爛丟在一邊，女子身材修長，皮膚白皙，生前貌美。女子死前被人強暴過，脖子上有一手印，很顯然是被人用手掐住脖子窒息而死。女子身邊是一個小男孩，年紀約四五歲，小男孩頭部被重物擊破顱骨，血液已經凝固發黑，顯然是遭到鈍器擊打而死。從二人的情形來看，顯然是被人殺害的。
母子二人遭此毒手，死狀悽慘，令人不寒而慄，很顯然是有人貪圖女子貌美，起意圖奸，女子身邊帶着孩子礙事，所以兇手先用鈍器打死了孩子，再對女子實施強暴，事後又將她掐死。殺死母子二人後，兇手又將屍體藏到這個黃土洞中，再割來稻草蓋住洞口，企圖矇混過去，不料王儉的牛吃稻草扯出了洞口，發現了這一樁命案。
唐縣令讓人把屍體抬出，停放在路邊一處涼亭裏，用席子將屍體蓋住，再讓地保秘密探訪，尋找屍體來源。
不久後，城郊一個叫高錫祿的男子前來認屍，高錫祿見到屍體後放聲痛哭，他説屍體就是他的妻子盛氏和兒子寶崽的。緊接着，高錫祿説出了
一件事情：
高錫祿的家住在城南郊，他在鄉下一傢俬塾當教書先生，妻子盛氏的婆家在四五里外的陸家莊。盛氏的父親也是一個私塾先生，盛氏從小讀書，又長得貌美如花，因此成了遠近都知道的美人。盛氏的父親與高錫祿的父親是至交，高錫祿又年輕俊朗，且頗曉詩書。因此盛氏的父親把女兒嫁給了他，希望女婿高中舉人，讓女兒也跟着享福。
盛氏嫁入高家，夫妻二人關係融洽，一年後便生下了兒子寶崽。但好景不長，高錫祿的父母接連病故，家道從此衰落下來。接下來，高錫祿幾年考試都不中，又不會經營生產，所以日子越過越難過。最後，還是盛氏的父親憑着自己的關係給高錫祿找了一個私塾先生的活幹，這才勉強維持得了一家三口的生活。
一天下午，兒子寶崽因為要買玩具哭鬧，惹得高錫祿心煩意亂，踢了兒子幾腳。盛氏見狀，埋怨高錫祿屢考不中，又不會賺錢養家，家裏的日子過得越來越難，如今還有什麼臉面拿兒子出氣。夫妻二人爭吵起來，盛氏氣憤之下抱着兒子回了孃家。高錫祿沒有及時出來追趕，任由妻子帶着兒子離開。
高錫祿原本以為妻子過兩天就會回來，誰知妻子一去不回。高錫祿去問岳父母要人，岳父母説並未見到盛氏回來，高錫祿此時才慌了神，到處尋找也沒有半點消息，直到今日聽説地保正在幫忙尋找屍源，這才知道原來妻子和兒子已經遭了毒手。真是悔不當初，那天若不吵架，悲劇也不會發生了。
高錫祿説完這番話，又放聲痛哭起來。唐縣令讓高錫祿回去待命，隨時聽候縣衙傳喚，盛氏母子之屍暫且由縣衙管理，待案情大白後再準其領回去安葬。高錫祿聽罷，拜辭而去。
高錫祿告辭後，唐縣令詢問了地保，證實了高錫祿所言非虛。為了找到破案線索，唐縣令帶着衙役們沿着盛氏回家的路走了一遍。唐縣令帶着衙役們沿着道路前行，走了沒有多久後便到了一片西瓜地，西瓜地就在小路邊上，一個個綠油油的西瓜在地裏隨處可見。
時值盛夏，在西瓜地的邊上搭了一個涼棚，棚子門口的邊上放着一個拳頭大小的西瓜。唐縣令看了小西瓜一眼，隨後走進了棚子裏，卻見棚子之中空空如也，並未見到瓜農在其中，又四下看了一眼棚子四周，並未發現有何異常。
離開瓜棚時，唐縣令看到瓜棚門口立着一把鋤頭，鋤頭木柄前端與鐵鋒處還是濕的，鋤頭上還有幾根青色的稻草根粘在上面，一隻蒼蠅停在鋤頭與木柄交接處，驅趕之後又落下來停住。唐縣令讓人把鋤頭和小西瓜拿走，並留兩個人在此蹲守，一旦瓜農回來就把他抓來縣衙問話。
當天中午，衙役們回來覆命了，衙役們帶回了一個挑着擔子的瓜農。瓜農來到縣衙大堂後，還未等唐縣令開口問話，就連呼冤枉自己並未殺人，為何被衙役們無端擒來？唐縣令問瓜農：“本縣還未問話，你怎麼知道本縣要問殺人案子？莫非你知道殺人兇手是誰？”
瓜農一聽，頓時驚得目瞪口呆，連連説自己也是瞎猜的，但凡老爺拘捕問話，不是殺人就是偷盜，小人不過是個瓜農而已，既沒有殺人也沒有偷盜，為何要被大人拘捕到此？若沒有正當理由拘捕，小人一定會上告知府大人定奪。唐縣令聽罷對瓜農説：
“你説對了，你不僅殺人還偷盜，如今到了這裏，你還想繼續隱瞞嗎？”
瓜農不服，問唐縣令有何證據。
唐縣令不動聲色，問出了第一個問題，他問瓜農是否娶妻，瓜農説家貧尚未娶妻。唐縣令緊接着又問瓜農，今日上午去瓜棚走訪時，為何不見他在西瓜地裏。瓜農説西瓜成熟，他挑西瓜去街上售賣，故而不在地裏，有挑瓜擔子和買瓜的百姓可以作證。
唐縣令又問瓜農，是不是經常有小孩子去瓜地裏玩耍。瓜農説他沒有娶妻生子，瓜地又距離村落較遠，所以不曾有孩子到地裏玩耍。唐縣令又讓衙役拿來鋤頭給瓜農看，問鋤頭是否是他的？瓜農説鋤頭是他的。唐縣令聽瓜農説完，當即讓人將瓜農上了枷鎖，瓜農不服爭辯，唐縣令見瓜農不肯認罪，
説出了抓他的理由：
第一，
盛氏母子屍體被發現後，衙役上下保密，只讓地保秘密調查屍體來源，因此很多人尚未知曉盛氏母子被殺的事情。高錫祿一大早就來縣衙認領屍體，所以地保也就沒有理由再繼續去暗訪了。從時間上來説，你此時正在挑瓜趕往城裏去賣，所以你不可能知道命案。你一來縣衙就説自己沒有殺人，顯然是知道有命案發生了。你欲蓋彌彰，實則顯露了罪行。
第二，
本縣走訪到瓜棚時，一路計算行程步伐。按照盛氏母子的行走速度，來到西瓜地附近時應該是下午落日前不久。西瓜地附近沒有村落，拐過西瓜地後再走幾里路就到盛氏孃家了。盛氏母子只要走過這片西瓜地，就會有一個村落和驛站，這也是盛氏敢賭氣回家的原因。所以盛氏母子遇害，最佳的作案地段就是西瓜地附近。
第三，
本縣在涼棚門邊發現了一個被摘掉的小西瓜，這個小西瓜僅有拳頭大小，且長得滾圓，像一個小皮球。按理説長得這樣好的西瓜不該被摘掉，卻被人摘了下來。而且小西瓜上有一個小指甲印，還有三瓣小孩子咬過的牙齒印。你剛才親口承認西瓜地裏從未有孩子來過，這個小西瓜上的指甲印和牙齒印是誰的？
第四，
本縣離開涼棚之時，在瓜棚邊上發現一把鋤頭，鋤頭用水洗過，上面沾着幾根稻禾杆。盛夏之日，瓜地裏泥土乾燥，鋤頭不挖濕髒之物，為何要進行搓洗？鋤頭放在涼棚邊上，蒼蠅飛來停在鋤頭木柄與鐵鋒交接處，多番驅趕也不飛走。
蒼蠅為何不肯飛走？因為鋤頭上曾經沾滿血腥，蒼蠅趨之若鶩。鋤頭鐵鋒面上雖經稻草多番搓洗，卻無法搓洗木柄與鐵鋒交接的細縫之處。本縣讓人將鋤頭帶回檢驗，拆掉木柄和鐵鋒之後，果然發現了殘留的斑斑血跡。盛氏之子寶崽顱骨被重物擊打致死，鋤頭是最可疑的兇器。
第五，
據高錫祿交代，盛氏離家之時頭上插着三支銀釵，如今屍體頭髮散亂，三支銀釵也不見蹤影。盛氏的銀釵想必是被害她的人搶走了，因此兇手不僅強暴殺人還劫財，真是罪大惡極。所以，本縣才説你既殺人也劫財。
以上五點，足以定你的罪了，一定是你見色起意，用鋤頭打死了寶崽，又強暴了盛氏最後又將她掐死，母子二人被你殺死之後又被藏到黃土洞之中，這一切難道不是這樣嗎？唐縣令説罷，怒斥瓜農認罪，若不認罪就進行拷掠。
瓜農見證據確鑿，這才承認殺了盛氏母子，
説出了那天的經過來：
那天下午，瓜農楊和在瓜棚裏摘瓜準備明天去賣。傍晚時分，見到一個年輕少婦牽着一個四五歲的男孩走到了西瓜地邊上。楊和一眼就看出來人是村裏嫁到縣城的女子盛氏，楊和一直垂涎盛氏貌美，盛氏嫁給高錫祿他心中甚是不快。楊和見盛氏母子二人前來，料想盛氏可能與丈夫吵架，才會帶着孩子回孃家去。楊和認為這是一個機會，便主動走出西瓜地來打招呼。
楊和隨手摘了一個圓圓的小西瓜遞給盛氏的兒子寶崽，寶崽見到這個像小皮球一樣的西瓜很開心，用力掐了掐西瓜皮，又用牙齒在上面咬了一口。盛氏見狀，連忙阻止兒子不能吃。楊和問盛氏為何來到這裏，盛氏見楊和是孃家的村裏人並不提防，於是便告訴他自己與丈夫吵架，要帶孩子回孃家去的事情。
楊和聽罷，忙説天色將晚，盛氏帶着一個孩子回家很危險，不如在他的瓜棚裏住宿一晚，明早他親自送她們母子回去。盛氏一聽，知道楊和沒安好心，便説不用勞煩楊和了。楊和哪裏肯善罷甘休呢？他説話越來越粗魯，用話語挑逗和引誘盛氏，盛氏怒斥楊和無禮。
楊和見天已經黑了下來，便上前將盛氏抱住欲行不軌。盛氏拼命掙扎，寶崽見母親被人欺負，抱着楊和的大腿撕扯。楊和不能得手，憤怒將盛氏推倒在地，撿起放在地裏挖排水溝用的鋤頭朝寶崽頭上砸去。楊和一下子將寶崽砸倒在地，又接連砸了幾下將他砸死。盛氏目睹兒子被殺，當場都嚇傻了。
楊和扯下盛氏的衣服撕破，塞進她的嘴裏防止她喊叫，又將她的雙手捆住，隨後便將盛氏玷污。完事之後，楊和知道此事已經沒有迴旋餘地，便索性殺人滅口，用力掐死了盛氏，還搶走了盛氏頭上的三支銀釵。殺死盛氏母子後，楊和將屍體偷偷背到一處被流水侵蝕形成的黃土洞裏躲藏，並割掉田裏青色的稻禾堵住洞口，待日後再想辦法處理屍體。
楊和藏好屍體後，把鋤頭拿去河溝裏搓洗，他心慌意亂地胡亂搓洗了一番後，把鋤頭拿回涼棚立在了門邊。那個被寶崽咬過的小西瓜，也被他一起拿回了涼棚，他打算明天下午帶回去餵豬。楊和自以為做得天衣無縫，於是第二天照常挑瓜去賣，結果沒想到牛發現了屍體，唐縣令又慧眼識奸，從細節處發現了線索。楊和中午賣瓜回來，準備帶上鋤頭和小西瓜回家去，結果剛走進西瓜地就被逮捕了。
此案真相大白，楊和貪財貪色殺人，其手段殘忍、令人髮指。唐縣令按律判處楊和斬首示眾，沒收三支銀釵歸還高家，又將其西瓜地、房子等沒收官賣作為給高家的賠償。高錫祿與妻子爭吵，明知妻子連夜回家也不追趕，導致悲劇發生，害了三條人命。作為丈夫不夠盡責，判處杖責二十大板，以示訓誡。楊和被公開斬首後，人們這才知道了盛氏母子的真正死因，盛氏母子才得以下葬。
奇案之奇：丈夫的責任
楊和固然可恨，但高錫祿也有很大的責任，高錫祿功名無望，又不能經營養家，工作還要靠岳父幫忙尋找。兒子吵鬧本該好好哄勸，卻拿兒子踢打出氣，最終導致夫妻不和，盛氏帶着兒子離家出走。高錫祿明知岳父母家較遠，妻子出門必然要走夜路，也不前來追趕挽留，任由妻子和兒子涉險，以至於讓光棍楊和得逞，害死了妻子兒子，楊和也被抓住斬首，三條人命由此葬送。
高錫祿沒有本事、沒有擔當、脾氣卻不小，這樣的男人害了妻子兒子被殺，這也是他的報應。所以，唐縣令杖責他二十大板是對的。這樣的男人古往今來似乎不少，時至今日依然還有。
自此，明代母子被害案，宣告結案。
參考文獻：《明代奇案》