據澳大利亞媒體報道，澳大利亞國防部最近發佈的一項防務評估結果顯示，沒有發現足夠的國家安全方面的理由來建議澳政府出手干預、推翻讓中國嵐橋集團租賃達爾文港99年的決定。澳大利亞政界的反華鷹派恐怕將大失所望，本想依據這份評估結果來毀約的莫里森政府則陷入尷尬。
此時，距離澳北領地區政府2015年宣佈中國嵐橋集團以5.06億澳元（約合3.69億美元）贏得首府達爾文港99年經營權已過去六年。
▲資料圖片：這是2017年3月14日拍攝的澳大利亞達爾文港貨運碼頭。新華社發
事實上，早在簽約之時，澳國防部和情報機構就已經做過評估，認為合約對國家安全不構成威脅。而鑑於達爾文港只是個商業港口，並非軍港，當時執掌聯邦政府的特恩布爾和時任國防部長的理查森都沒有提出異議。北領地區政府也有意借“一帶一路”倡議的東風將達爾文港建成通往亞洲的門户。
但對此感到惱火的，卻是時任美國總統的奧巴馬——由於美國海軍陸戰隊在澳北部有駐軍，美方將達爾文視為重要的補給站，奧巴馬2015年在會晤特恩布爾時抱怨説自己竟然是從《紐約時報》上得知達爾文港租給了中國人，要求澳政府今後類似情況應該提前知會美國。
此後數年裏，國際形勢發生了眾所周知的變化。隨着中美交惡，澳大利亞作為美國盟國也開始動輒拿所謂“國家安全”藉口來審視諸多涉華問題。2021年，澳英美聯盟成立，以澳大利亞現任國防部長達頓為首的鷹派希望擴大美軍在澳北部的軍事存在，他同時大力推動防務評估，希望能就此推翻達爾文港租賃協議，與此同時澳反對派中也不乏“六年前就不該簽約”的聲音。
但令“反華派”意想不到的是，處心積慮要“碰瓷”中國的努力，到最後卻等來個“證據不足”。這個評估結果也意味着，連澳國防部都無法為澳政府推翻租約提供冠冕堂皇的依據，一時之間，沒台階可下的莫里森政府陷入困境，面前只剩以下幾個選項：
一是不顧自己的評估結果來硬的，強行要求嵐橋集團退出投資，那麼將開啓一個糟糕的先例，令澳大利亞在國際社會自毀形象，成為一個不守信的投資目的地，還可能啓動世貿組織的爭端調查。
二是尋找新的買家來接盤，讓嵐橋集團將租賃權轉手出售，但這面臨如何定價的新難題。畢竟這不是個簡單的商業交易，如果中國企業迫於政治壓力低價賤賣了租賃權，那麼澳大利亞還要背上耍手段侵佔外國人資金的罪名。
三是接受現實，允許中國公司經營達爾文港，但推動國會修改2018年的關鍵基建法律法規，授權澳內政部對港口進行定期安全檢查，要求港口員工接受背景調查和強制上報機制，來預防國家安全風險。
無論如何，再不願意接受眼前的結果，莫里森政府找不到足夠的“國家安全”理由推翻這項合作，澳大利亞官方走獨木橋還是陽關大道？外人看來答案不言自明。