在中國與東盟國家共同努力下，南海局勢一直風平浪靜。但一覺醒來，南海局勢生變，陷入緊張狀態，菲律賓國內反華情緒一度高漲，政界、軍界多次要求對中國採取強硬立場。究其原因不難發現，主要因為美國在背後煽風點火。去年以來，美國拜登政府核心成員多次到訪東南亞，並一再試圖挑起南海問題。去年12月中旬，美國國務卿布林肯訪問印尼期間聲稱，美國決心“確保”南海航行自由，還提及“南海仲裁案裁決”。
雖然南海局部不安，但也出現諸多積極變化，總體穩定可控，菲律賓總統杜特爾特幫了中國大忙!美國費盡心機地煽動衝突，卻有三點沒想到。面對國內此起彼伏的反華聲音，杜特爾特果斷採取有力措施，嚴厲禁止政府官員公開討論南海問題，堅持對中國保持友好態度。針對美國頻繁炒作的“南海仲裁案裁決”，杜特爾特將其形容為一張沒有約束力的廢紙，要“把它扔進廢紙簍裏”。最重要的是，杜特爾特堅決反對戰爭，堅持通過和平談判解決爭端。
杜特爾特發表其任內最後一次國情諮文時表示，他永遠不會下令對中國開戰，因為雙方軍事實力懸殊。菲律賓無法承受這場戰爭，也無法依賴美國，如果美國要參戰必須在國會獲得授權。對於杜特爾特的做法，中方給予了極大讚賞和肯定。據環球網報道，1月17日，國務委員兼外長王毅通過視頻出席“中菲馬尼拉論壇”時表示，杜特爾特總統執政以來，做出了改善對華關係的戰略抉擇，中菲關係在經歷風雨後迎來彩虹。
王毅指出，事實已經證明，這一抉擇完全符合菲國家人民根本利益，完全符合中菲兩國的共同利益，也完全符合地區和平發展的潮流。王毅還強調，面向未來，中國將繼續堅持睦鄰、安鄰、富鄰的周邊政策，秉持親誠惠容的周邊外交方針，加強與菲律賓的團結合作。“雙方要牢記兩國人民福祉，堅持中菲友好的正確方向，排除干擾、深化合作，共同開闢中菲關係更加美好的未來”。