▲2021年9月30日，加拿大原住民參加在温哥華舉辦的“全國真相與和解日”活動。
當地時間4月1日，羅馬教皇方濟各在與到訪梵蒂岡的加拿大原住民會面時，就天主教寄宿學校的遺留問題請求加原住民的原諒，並表示希望在7月下旬訪問加拿大向原住民道歉。加拿大原住民領袖長期以來一直呼籲教皇為該國原住民兒童所遭受的傷害道歉，美聯社將教皇這一舉動稱為“歷史性的道歉”。
據美聯社報道，教皇方濟各本週在梵蒂岡與數十名加拿大原住民社區的代表會面。會晤分3組進行，教皇先後聽取了不同原住民關於歷史遺留問題的陳述和故事分享，並最終在1日發表講話，請求加拿大原住民的寬恕和原諒。
教皇方濟各在1日表示，加拿大天主教寄宿制學校的問題“切斷了原住民的根源、傳統和文化，並引發了代際間的創傷，這種創傷至今仍能感受到”。“對於那些天主教會成員的可悲行為，我請求主寬恕，”方濟各説：“我想從心裏告訴你，我非常痛苦。我和加拿大主教一起道歉。”
同時，教皇表示希望在7月下旬的天主教節日期間訪問加拿大。加拿大梅蒂人全國委員會主席卡隆在梵蒂岡的聖彼得廣場表示，“我現在期待教皇訪問加拿大，在那裏他可以直接向我們的倖存者及其家人表達誠摯的歉意”。其他原住民領袖表示，天主教會在相關歷史問題和解的道路上還有更多工作要做。
包括梅蒂人、因紐特人在內的加拿大原住民此行到訪梵蒂岡尋求教皇的道歉和並希望就賠償等問題達成共識。
去年6月至7月，加拿大先後在4所原住民寄宿學校舊址附近發現總共1000多座無標記的墳墓，死者中年齡最小的僅有3歲。去年5月28日，加拿大不列顛哥倫比亞省原住民在“坎盧普斯印第安寄宿學校”舊址附近發現了215具遺骸。此後又於6月下旬在薩斯喀徹温省“馬裏瓦爾印第安寄宿學校”舊址和不列顛哥倫比亞省“聖尤金教會學校”舊址附近接連發現了751處和182處沒有標記的墳墓。去年7月，又在不列顛哥倫比亞省的佩內拉庫特島（前“庫珀島”）一個原住民兒童寄宿學校舊址附近發現了160多座沒有標記的墳墓。
從19世紀到上世紀70年代，加拿大有超過15萬名原住民兒童被迫就讀於國家資助的天主教學校，當時加聯邦政府試圖強制“同化”原住民並使其融入主流社會。加拿大真相與和解委員會2015年公佈的一份報告顯示，自19世紀40年代至20世紀90年代，至少有15萬印第安人、因紐特人和梅蒂人等原住民兒童被強制送入寄宿學校。寄宿學校對原住民兒童進行殘酷虐待，至少有3200名兒童被虐致死。
除了殘酷的長期性肉體虐待，加拿大學術界還認為當時存在着針對原住民的“文化滅絕”行為。據悉，寄宿學校不容許任何原住民兒童穿戴民族服飾。這些兒童只能使用被強加的英語、法語名字或編號。原住民學生畢業後往往無法融入社會，也無法迴歸部落文化。寄宿學校制度對原住民的語言、文化和精神遺產傳承造成了毀滅性、持久性的負面影響。
加拿大總理特魯多去年曾發表聲明，呼籲加拿大人反思原住民歷史和寄宿學校的遺留問題，還要求天主教教會承擔其在管理原住民兒童寄宿學校中的責任，呼籲教皇到加拿大向原住民道歉。不過，分析認為，加政府不應只向教會施壓，因為寄宿學校當時是由政府建立和資助的。此外，原住民領袖也多次批評加政府企圖轉移視線、混淆視聽。
作者：沈欽韓
編輯：劉暢
責任編輯：宋琤
圖片：新華社
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