一、所謂的“缸”指的就是發動機最核心的裝置，缸數越多，意味着車輛排量越大，車輛的動力和扭矩也相應越強。
常見的有四缸、六缸發動機，動力大的八缸，十缸和十二缸。隨着技術的發展，現在也衍生出了三缸發動機，在保證動力的前提下，進一步降低發動機的排放污染。
二、直列、V型、W型，都是指氣缸在發動機裏的排列方式。
直列發動機的意思是發動機所有汽缸成一條直線佈置在發動機當中，一般六缸以下車型常採用此方式；
V型發動機指所有氣缸分成兩排，按照一定角度佈置，一般六缸以上發動機會採用此方式佈置氣缸，從而減小發動機在車輛發動機艙中的空間佔用。
還有一種叫水平對置，SBL和BSJ最常用的一種發動機佈置形式，好處是發動機不需要去克服地球的重力，而且車輛的發動機重心更低，但是時間長了會出現汽缸壁的磨損。
三、橫置、縱置發動機。
橫置發動機，指的是發動機的曲軸與車軸的方向相平衡，這樣的佈置方式便於維修，進一步擴大車輛駕乘空間。市面上見到的中低端車型都適用此種佈置方式。
另一種就是縱置發動機，指的是發動機的曲軸與車軸的方向相垂直，這樣佈置能夠更好的把發動機動力傳向後軸。市面上的豪華品牌多采用此佈置方式。比較特別的是AD和VOV。（VOV採用的都是橫置發動機，A4L以上車型採用的是縱置發動機）所以説橫置、縱置發動機不是區分車輛品牌高低的標準。
四、前置、後置，説的是發動機放在車輛的哪個位置。
前置發動機指的發動機在車輛的前輪之間，這種發動機佈置形式是目前使用最廣泛的一種發動機佈置方式。成本相對較低，能夠給車輛留出大量的駕乘空間。但是對於車輛的操控會有影響。
為了提高車輛的運動性能，就又有了中置發動機，把發動機放在駕駛艙後面，後輪之前。這樣的佈置方式，能夠大幅的提升車輛的操控性，所以現在大多數的超跑都使用這樣的發動機佈置方式。
為了縮減發動機將動力傳遞到後輪的距離，提高動力傳遞效果，所以又有了一種發動機佈置形式，那就是後置發動機。能夠大幅的提升動力傳遞效率，但是由於重心後移，所以容易導致車輛轉向過渡。目前在日常的乘用車當中，只有BSJ的911系列採用此種發動機佈置形式。