據路透社報道，當地時間4月9日，韓國外交部宣佈，伊朗已經釋放了此前扣押的韓國油輪和船員，韓方稱，被扣押船長身體健康，船上貨物均無異常，該油輪也於9日上午9點20分正式起航返回，目前尚不清楚韓國是否已經歸還了凍結伊朗的70億美元貨款。
據瞭解，今年1月4日，一艘從沙特阿拉伯啓程前往阿聯酋的韓國運輸船“化學”號，在霍爾木茲海峽靠近阿曼一側的海域航行時，被伊朗伊斯蘭革命衞隊海軍扣押，船上共有20名船員，其中5名為韓國人，其他人分別來自越南、印尼和緬甸。伊朗官方表示，伊朗之所以採取行動是因為該油輪污染了伊朗海域，但韓國認為伊朗此舉是想“挾持人質”，威脅韓國歸還扣押的伊朗70億美元貨款，美國則撂下狠話，警告伊朗立刻釋放韓國油輪。
事實上，韓國的質疑並不是無的放矢，自2018年美國退出伊核協議以來，美國前總統特朗普就對伊朗實施了單邊制裁。2019年9月，美國對進口伊朗石油的制裁豁免到期，伊朗存在韓國銀行賬户高達70億美元的資產因此遭到凍結，此後伊朗曾多次要求韓國政府解凍這筆款項，但均未如願。新冠疫情大暴發後，伊朗急需凍結的資金來購買新冠疫苗和其他醫療物品，美國和韓國卻不為所動，遭到了外界的指責與批評，伊朗更是斥責美國“違反人道主義”。
而在伊朗扣押韓國油輪後，韓伊雙方展開了數次會談，韓國表示解凍資產需要美國“點頭”，韓國無法做主；伊朗則宣佈只扣留船長和船隻，釋放了除留船值班人員外的其他船員。如今伊朗徹底釋放該油輪和船長，韓伊之間的矛盾也算暫時告一段落。鑑於美伊近日在奧地利首都維也納舉行會談，針對美國重返伊核協議一事展開談判，不少媒體猜測伊朗釋放韓國油輪也有向美國展示誠意的考量。
此外，當地時間4月7日，美國國務院發言人普萊斯表示，美國願意取消對伊朗的制裁，包括與2015年簽訂的伊核協議無關的制裁，以重返伊核協議，但普萊斯並未宣佈具體細節。不過這對伊朗來説，也算是一個好的信號。