12月3日16時40分，列車司機胡堅站在昆明火車站復興號列車旁待命。在得到發車指令後，和另一位司機李光登回到駕駛室，一起啓動復興號列車。
16時45分，中老鐵路首發旅客列車緩緩駛出昆明火車站，逐漸加速到時速160公里，風馳電掣般向西南邊疆的國門磨憨奔去。至此，連接中國昆明和老撾萬象、全線採用中國標準的中老鐵路全線開通運營。作為“一帶一路”建設、中老友誼標誌性工程的中老鐵路，將為加快建成中老經濟走廊、構建中老命運共同體提供有力支撐。
“我作為中老鐵路首發旅客列車的司機，開着動車回家鄉，感到非常激動和驕傲！”在玉溪站停車間隙，哈尼族司機李光登開心地告訴記者，他的家鄉就在中老鐵路途經的普洱市。
在復興號列車上的每一節車廂，在旅客們的歡聲笑語中，身穿民族服飾的部分乘務員為旅客表演了傣族、佤族、哈尼族和老撾的民族舞蹈，精彩演繹了中老鐵路沿線主要的民族文化。乘務員的工作制服叫“絲路花雨”。“袖子上繡着中國牡丹花和老撾佔芭花，代表着中老友誼源遠流長，和合與共。”昆明鐵路局高鐵5隊黨總支書記鍾曦向記者介紹制服的特別之處。
中老鐵路通車，意味着旅客從昆明至萬象最快10小時左右可達，昆明至國門磨憨最快5小時20分可達。寧洱縣東城社區66歲的哈尼族婦女董彩華身穿本民族的盛裝，在車廂裏不停用手機拍照，她曾是雲南省先進工作者，應邀乘坐中老鐵路首發旅客列車。“我們邊疆民族地區通鐵路太好了，沿路老百姓出門更方便了。我年輕時坐車去昆明要四五天，現在兩個半小時就到了，就像去趕街一樣。”她樂呵呵地説。
普洱站站前廣場建設副指揮長李光明説，他作為中老鐵路建設先進個人，從規劃、拆遷、建設到建成，整整在中老鐵路上奔波了8年，如今坐在飛馳的中老鐵路列車上，他感慨萬千：“中老鐵路通車，對我們來説不僅出行方便了，而且大大降低了經濟運輸成本，能帶動邊疆地區經濟發展。更重要的是，中老鐵路是‘一帶一路’上的國際鐵路，我們邊疆民族地區離世界更近了！”
74歲的鐵路退休職工李雙鳳和老伴也登上列車，準備到中老邊境磨憨站看望兒子。“我兒子遲少英原來在昆明工作，為了建設中老鐵路，就調到國門磨憨站架修電路。我年輕時坐的火車是燒煤的蒸汽機車，時速才50多公里，現在高鐵又快又幹淨，太了不起了！”
泰國婦女陳慕筠在昆明參與《湄公河》雜誌的編輯工作，她專門登上中老鐵路首發列車去西雙版納。她告訴記者：“中老鐵路通車了，今後泰國的水果運來中國成本更低了，價格就更便宜了，中國、老撾、泰國的跨境旅遊也更方便了。”
列車一路向南，20時24分到達西雙版納站時，“亞洲象”“金孔雀”在站台上歡迎中老鐵路的第一批旅客，送上傣鄉人民濃濃的祝福。
21時25分，中老鐵路首發旅客列車到達中老邊境磨憨站，國門就在車站附近，列車全體乘務人員在站台上拍攝全家福，記錄下了這特別的時刻。雖然因為疫情，旅客目前只能到達磨憨，但貨運可通達萬象。中老人民期待着春暖花開，疫情消散，兩國人民便可攜手同乘列車，奔向未來。（本報西雙版納12月3日電本報記者張勇）