據路透社報道，新西蘭國防部長皮尼·赫內爾當地時間11日公開表示，太平洋島國在與中國合作方面有自行決定的自由，他還提到與中國國務委員兼國防部長魏鳳和的會面，稱會談可以讓中新雙方以非常直接的方式互相傾聽。
據報道，新西蘭防長赫內爾在新加坡舉行的第19屆香格里拉對話會（以下簡稱“香會”）間隙告訴路透社，新西蘭尊重這些太平洋島國的主權，而試圖強迫取得某種結果的行為不符合任何人的利益。
“我們的工作是支持他們（太平洋島國），確保他們為他們自己做出強有力的決定”，赫內爾説：“我們將繼續維持這一政策……我們不能採取家長式的作風。”
報道同時稱，赫內爾還表示，他在本次“香會”與中國國務委員兼國防部長魏鳳和進行了會面，談及會面內容，赫內爾説：“在我們與他們的對話中，他們（中國）強調……是為和平而來，他們希望看到太平洋地區的安全、可持續發展，以及繁榮。”
路透社稱，赫內爾還表示，“公開對話”是處理與中國安全關係的關鍵，“與中方會面並不是巧合，而是為確保我們能夠相互傾聽，並且以非常直接的方式”。
路透社報道稱，所羅門羣島和斐濟也派代表團參加了此次“香會”，並計劃在週末的會議上發言。
報道提到，美國總統拜登和新西蘭總理阿德恩上個月曾聲稱，中國在太平洋島國任何持續軍事存在都將對地區安全構成“威脅”。而針對外媒及一些國家政客炒作中國與太平洋島國加強關係合作等事宜，中國外交部發言人趙立堅6月1日明確表示，南太島國不是哪個國家的“後院”，更不是地緣博弈的競技場，而應該成為國際合作的大舞台。中方同南太島國發展關係、開展合作，始終堅持大小國家一律平等，以誠相待、以心相交，秉持正確義利觀和真實親誠理念。在這一過程中，我們堅持開放包容，從不強迫島國選邊站隊，從不強買強賣，從不謀求私利和所謂“勢力範圍”。中國始終是謀和平、促發展、求合作的建設性力量。