圖為美國聯合農場工人工會在社交媒體上發佈的照片。
海外網6月14日電拉丁美洲媒體南方電視台網站13日刊發題為《童工現象在美國仍然很普遍》的文章，批評美國兒童權益並沒有得到真正的保護，童工現象在美國普遍存在，而美國政府幾十年來卻對此無動於衷。
文章引用美國勞工部的數據，顯示15-17歲的美國兒童在農場死亡可能性是其他工作場所的4倍。據統計，美國執法人員僅2019年就發現858起違反《公平勞動標準法》使童工承擔危險繁重工作的案件。美國研究人員沃思指出：“美國農場僱用年僅12歲的兒童從事繁重工作，他們面臨重傷、中暑、農藥中毒甚至死亡的風險。”僅2012年，就有至少1800名美國兒童在耕作過程中受傷。2003年到2016年間，美國一半以上的工場兒童死亡事故發生在農業相關領域。農場童工佔美國童工的比例不到1/5，但他們在2003年至2013年期間的死亡人數超過了所有其他童工的總和。
文章稱，雖然美國僱傭童工的現象長期以來飽受外界批評，但美國政府幾乎沒有採取任何重大行動改變童工現狀。美國勞工部曾更新農場危險工作清單，以使兒童遠離大多數煙草工作。然而，這項改革引起了利益集團的憤怒，他們成功説服勞工部撤回計劃。報道指出，目前美國有大約50萬名農場童工，他們沒有投票權，因此無法自行推動改革，也無法影響美國各級政府決策，更沒有利益代表替他們説話。
此外，美國也未履行其對兒童權益保護的國際承諾。文章指出，美國政府一直拒絕簽署《准予就業最低年齡公約》，該公約要求各國“有效地廢除童工”，並規定“最低就業年齡應不低於完成義務教育的年齡，並在任何情況下不得低於15歲”。同時，美國也是全球唯一一個沒有批准《聯合國兒童權利公約》的國家。該國學者批評美國政府的這種“不情願”行為，稱其為“國家史詩般的失敗”。