8月8日21時19分，四川省九寨溝縣發生7.0級地震。22時許，封面新聞記者從中國地震局獲悉，根據中國地震局局長鄭國光指示，目前該局已啓動Ⅰ級應急響應。
國家地震局發佈消息稱，截至8日21時50分，四川、甘肅、青海、寧夏、陝西多省震感明顯，局部地區震感強烈，可能會造成大量人員傷亡。經初步判定，此次地震為特別重大地震災害。
根據安排，中國地震局辦公室、監測預報司、震災應急救援司和中國地震台網中心、中國地震應急搜救中心、四川、甘肅、青海、陝西、寧夏省（區）地震局立即進入Ⅰ級應急響應狀態，做好應急值守、信息彙總、餘震監測、地震趨勢研判、災害損失調查評估、維持社會穩定等工作。
中國地震局要求，四川省地震局、甘肅省地震局、青海省地震局、陝西省地震局、寧夏自治區地震局、四川省阿壩州地震局及有關縣級地震部門迅速派出人員開展災情調查和現場應急工作，並及時向中國地震局報告。
此外，中國地震局地震現場應急工作組赴四川協助地方政府開展抗震救災工作。國家救援隊做好出隊準備。中國地震局其他有關部門和直屬單位，按《中國地震局地震應急預案》的要求開展相關工作。