烏干達流行歌手、總統候選人波比•瓦恩(Bobi Wine)因被控舉行可能傳播新冠病毒的集會而遭逮捕,結果引發了大規模的抗議活動,要求釋放瓦恩。
當局在首都坎帕拉和周邊地區部署了軍隊,幫助警察驅散抗議者。他們使用實彈、催淚瓦斯和高壓水槍,逮捕了數百人。警方發言人Fred Enanga説,被抓捕的抗議者參與了暴力活動,包括針對不支持瓦恩所在的國家統一綱領黨的公眾成員。到目前為止,抗議活動引發的死亡人數已升至37人。
警方説,在過去幾天人們看到的是暴力、破壞、搶劫、恐嚇和威脅,“這不是我們可以容忍的事情。”
這一連串事件在這個時候發生,確有其值得注意的背景。烏干達,這個擁有4200萬人口的國家,將於1月14日舉行總統和議會選舉,對一心想延長自己的統治的76歲政壇老將穆塞韋尼(Museveni)來説,瓦恩將成為一個嚴重的威脅。
瓦恩是一個冉冉升起的政治新星,他在烏干達的年輕人中積累了大量追隨者,他們被他對政府的大膽批評所吸引,這些批評經常出現在他的歌詞中。瓦恩曾説過自己出身微賤,家境貧寒,在貧民區長大。這意味着他能夠理解普通的、貧困的烏干達人的掙扎。他一再公開敦促穆塞韋尼退休。
因此,瓦恩成為現政權的眼中釘並不奇怪。週三他在烏干達東部參加競選活動時被捕,理由是違反了為遏制新冠病毒傳播而實施的集會限制。但大家都知道這是明顯的欲加之罪。無怪乎,他的被捕立即引發了坎帕拉和這個東非國家其他主要城鎮的抗議。年輕人在道路上焚燒輪胎和其他材料,並豎起路障阻塞交通,要求釋放他。
軍警和抗議人羣的衝突使烏干達的局勢驟然緊張。面對壓力,當局不得不同意將瓦恩保釋出來。
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