梁凡
近日，美國聯邦政府再次因債務問題險些“關門”。雖然國會兩黨在“最後一刻”達成有限妥協，但美國財政部部長耶倫10月18日表示，剛剛出台的提高聯邦債務上限法案只能讓美國聯邦財政支撐到今年12月3日。
分析認為，如果美國這次出現史上首次債務違約，不僅可能將其自身拉入經濟衰退深淵，還會影響全球金融市場。美媒直指，“美國正拖着世界奔向懸崖”。
一
10月18日，耶倫致信美國眾議院議長佩洛西。耶倫表示，由於法定的債務限額無法充分維持政府支出到12月3日，根據法律她將繼續暫停對公務員退休和殘疾基金以及郵政服務退休人員健康福利基金的投資。
彭博社指出，這封信是耶倫對美國國會的“先期警告”。如果國會兩黨不能在12月3日之前就新財年預算和債務上限問題達成協議，聯邦政府屆時將再度面臨政府關門和債務違約的雙重風險。
就在幾天前，國會民主、共和兩黨剛剛在美國債務違約的最後期限前達成協議，同意暫時提高聯邦債務上限約4800億美元。但參議院共和黨領袖麥康奈爾8日致信美國總統拜登，明確表示共和黨未來不會再次幫助民主黨提高債務上限。可以預見，兩黨12月可能還將在債務上限問題上角力，聯邦政府債務違約風險又將上升。
今年8月，美國聯邦政府債務突破28.4萬億美元的債務上限。近幾個月以來，耶倫多次對國會發出警告，稱如果不提高或凍結債務上限，聯邦政府很有可能會在10月18日前出現歷史性的債務違約，並給美國經濟帶來災難性後果。白宮經濟學家表示，如果美國出現債務危機，甚至可能會對全球經濟造成“毀滅性打擊”。
二
1917年美國國會通過了《第二自由債券法案》，將美國政府發行債務彌補財政赤字的權力收歸國會。只有在上限之下，美國政府才能自行決定發行債券的規模，以此定期檢視政府開支狀況。
然而，此後美國政府連年赤字，需要不斷髮債來融資。自那時以來每隔一兩年，美國國會都要通過新的法案將債務上限提高。
自二戰結束以來，美國國會已修改債務上限98次，其中大部分是上調。但2013年以來，美國國會不再直接調高債務上限，而是設置時限暫停債務上限生效，允許財政部在此期間不受限制地發債。
美國債務上限機制的初衷是強化財政紀律、控制債務增長。但隨着時間的推移，該機制日益成為政治鬥爭的籌碼和工具。美媒指出，現在的問題在於兩黨在債務問題上“踢皮球”，誰都不願獨自承擔提高上限的責任。
此外，美國債務危機越陷越深，與新冠肺炎疫情也有脱不開的干係。其一，美國經濟受疫情衝擊出現斷崖式下跌；其二，上屆政府的大規模減税政策加重了財政赤字和政府債務，留下了沉重的包袱；其三，美國政府實施了一輪又一輪經濟刺激和疫情救濟計劃，同時國防預算屢創歷史新高，使得聯邦政府債務不斷攀升。
三
當前，新冠肺炎疫情仍在蔓延，世界經濟在陰霾中緩慢復甦。此時，美債“炸彈”引信未除，引發國際輿論對美債違約的擔憂。
長期以來，美國國債得到美國的政府信用擔保和經濟實力支撐，一直被視作國際金融市場“最安全”的投資工具，是許多國家外匯儲備的重要資產。
根據美國證券業和金融市場協會統計，截至今年第二季度，美國國債市場規模已超過21萬億美元，約29%由外國投資者持有，其餘由美聯儲、美國國內銀行、養老基金、共同基金等機構和個人持有。美國國債如果違約，將大幅推高國債收益率，引發資本市場重新定價和金融動盪。
如果美國聯邦政府出現債務違約，將給美國國內和全世界帶來很大負面影響。美國媒體報道稱，美國政府債務違約將摧毀600萬個美國就業機會，近5000萬老年人的退休金可能會被暫停或推遲發放，無數美國家庭的財務狀況將受到巨大影響。
更值得警惕的是，美國債務上限之爭還會通過美債、美元和金融市場等，擴散到全球，進而威脅世界經濟復甦和全球金融市場穩定。
美國白宮經濟顧問委員會主席塞西莉亞·勞斯10月6日警告，如果聯邦政府出現歷史上首次債務違約，可能會引發一場全球金融危機。
有專家指出，債務上限日益成為美國國會兩黨政治博弈的重要籌碼。幾乎每隔幾年，兩黨都要上演一場挑動全球市場神經的政治“鬧劇”，這實際上反映出美國社會共識難求、治理體系失靈、政治信用透支的嚴重弊端。
來源:工人日報