“不是所有的協定都有利於印度”，《印度時報》17日稱，該國外長蘇傑生為印度不加入“區域全面經濟夥伴關係協定”（RCEP）辯護，稱外部世界並非全都是自由和公平的貿易，而是“充滿了非關税壁壘和國家資本主義”。分析稱，蘇傑生的上述言論表明，即使RCEP為印度加入預設了補充條款，印度近期都不會考慮加入。印度《經濟時報》17日引述不具名官員的話稱，“印度不會加入實際上將導致與中國締結自貿協定的協定，而將聚焦歐盟和美國”。
據報道，蘇傑生16日出席“德干對話”並發表主旨演講時提到，此前的貿易協定造成印度某些行業的去工業化，“我們以開放的名義允許來自國外的補貼產品和不公平的生產優勢佔上風”，後果是“使我們深陷諸多於己不利的承諾”。他稱，印度未來將立足於“自力更生”的政策並鞏固“綜合國力”，“印度要進入全球舞台，而不僅僅是為他人提供市場”。《印度教徒報》認為，蘇傑生的此番講話表明，印度現階段及此後都不會考慮重新加入RCEP。不過，報道也提到，許多經濟學家警告，印度退出RCEP可能導致其錯失在RCEP中制定規則的先手。
印度《經濟時報》則援引政府官員的話指出，印度退出RCEP後將轉向探索“更符合印度產品和服務特點”的美國、歐盟等發達國家的巨大市場。報道説，如果簽署RCEP，實際意味着是在與其背後的中國進行交易。此前，印度因貿易逆差、原產地規則、關税基本税率等問題未能與RCEP成員國談攏，導致最終退出該協定。
印度政府去年底正式決定退出RCEP談判。當時許多報道認為，印度在最後階段加入RCEP尚存轉圜可能。蘇傑生在今年1月出席“瑞辛納對話”期間表示，“印度尚未完全關閉RCEP的大門”。然而，隨後新冠肺炎疫情和中印邊境對峙接踵而來，印度採取了一系列對華經濟報復措施。今年9月，蘇傑生再次提及印度對RCEP的立場時明顯強硬，聲稱印度近20年來實際並未從全球化和各種自貿協定中受益，認為印度的發展路徑應是首先建立“內生動力”，而後成為“經濟增長型國家”，最後實現“大國崛起”目標。
一名曾參與RCEP談判的印度政府前官員對《環球時報》記者表示，印度退出RCEP雖有一定地緣競爭考慮，但更多是基於本國工業發展現狀和消費市場結構。他強調，“不能將退出RCEP理解為一勞永逸的決定”，“任何選擇都會帶來利弊兩方面的影響”，但對印度來説，退出可能利大於弊。
不過，許多印度媒體和學者對政府拒絕加入RCEP的態度提出批評。“增強競爭力，而不是怪RCEP：為什麼印度的出口增長沒有中國或越南那麼快”，印度《金融快報》17日以此為題發文稱，真正的問題是印度產品的競爭力差，而與自貿協定無關。文章稱，印度與日本、韓國的貿易逆差在雙方簽署貿易協定後均出現下降，“但有趣的是，印度最大的貿易逆差來自沒有締結自貿協定的中國”。