“誰曾想到，3月份看起來還令人難以置信的預言竟然成了現實，而且是當時所預測的最糟糕情形。”21日，多家美國媒體用類似的悲傷感嘆迎接一個可怕的數字——美國新冠肺炎累計死亡病例達20萬例。這意味着每一萬名美國人中就有6人死於新冠病毒。“悲劇本不應該如此糟糕”“這是國家失敗的象徵”“美國政府不僅毫無悔意，甚至試圖將20萬人死亡塑造成一個成功的故事”……面對冰冷而殘酷的數字，本來已經有些麻木的美國輿論場再次響起各種質疑與反思聲音。這場令人痛心的災難仍然看不到盡頭，作為全球主要發達國家中唯一一個從未控制住新冠肺炎疫情的國家，美國當前單日新增確診病例大約4萬例，單日新增死亡病例大約800例。華盛頓大學最新預測，到年底美國死亡病例將達37.8萬。
令人震驚的數字
當地時間20日，民主黨總統候選人拜登的一個口誤給“美國死亡病例達20萬”的新聞帶來更多“震撼效應”。拜登在賓夕法尼亞州演講時説：“如果按照唐納德·特朗普的應對方式，那麼新冠肺炎的複雜性會遠遠超出其應有的水平。到我結束這次演講時，估計已經有2億人死亡。”拜登顯然把“20萬”錯説成了“2億”。支持特朗普的福克斯新聞諷刺道，美國大約有3.28億人口，如果拜登的話是真的，意味着美國近2/3的人死亡。
美國多個統計數據不盡相同。約翰·霍普金斯大學網站的數據顯示，截至北京時間21日24時，美國累計確診病例超過681萬例，累計死亡病例超過19.955萬例。按照近來平均每天大約800例死亡病例的增長速度，當天累計死亡病例勢必突破20萬例。而微軟必應和Worldometers全球實時統計數據則分別顯示，美國累計死亡病例為20.2萬例和20.4萬例。
《紐約時報》稱，這是一個令人震驚的數字，全球疫情死亡總數接近100萬，美國佔了1/5。美國死於新冠病毒的人數接近在越戰和朝鮮戰爭中死亡總數的2.5倍。報道稱，分析顯示，目前美國死亡病例統計數字可能比實際數字要低不少，有些死於新冠肺炎的病人沒有被統計進來，還有一些死於其他疾病的新冠肺炎患者也沒有統計進來。
美國全國廣播公司（NBC）題為“美國新冠疫情死亡人數突破20萬”的報道稱，3月份看起來還令人難以置信的預言已然成真。3月30日，白宮應對新冠疫情工作組協調員德博拉·伯克斯説：“如果我們能近乎完美地協調配合開展工作，疫情死亡人數會在10萬到20萬之間。”當時美國疫情死亡人數不到3000。如今伯克斯的預言成真，美國疫情死亡人數達到20萬。美國疾控中心前主任弗裏登説，事情本來不至於如此糟糕，“如果美國能更有效地應對疫情，數萬人就不會死”。
“國家失敗的象徵”，《悉尼先驅晨報》21日稱，這個灰暗的里程碑夯實了美國作為全球新冠肺炎疫情死亡人數最高國家的地位，對於美國來説，一天新增1000例死亡病例仍然很常見。20萬人死亡意味着數百萬人失去親人和朋友。疫情暴發以來美國最與眾不同的一個表現是，它從未在全國範圍內真正控制住疫情。意大利、法國和英國都在疫情早期遭受嚴重衝擊，但最終每天死亡人數都降到個位數或兩位數。美國疫情死亡人數下降趨勢則遠沒有如此明顯。4月，美國平均每天死亡人數達到2200人的峯值，7月曾降至每天500人，但8月又回升到每天1000人以上。
特朗普：我們做了非凡工作
特朗普政府再次成為輿論質疑的主要目標。美聯社稱，3月份時，特朗普總統提出預期。他説，如果能把死亡人數控制在10萬到20萬之間，就表明他的政府“做得很好”。然而，如今這一嚴峻的里程碑和未來將有更多美國人死亡的前景，並未促使這位總統反思自己處理疫情的方式，他也沒有流露出悔意。相反，特朗普試圖重塑死亡人數的含義，試圖把20萬美國人之死塑造成一個成功的故事。他18日表示：“如果我們沒有做好工作，死亡人數可能是350萬、250萬，或者300萬……我們在應對新冠病毒方面做了非凡的工作。”
《悉尼先驅晨報》21日稱，特朗普先是刻意淡化新冠病毒衝擊，稱病毒會“奇蹟般地”消失。隨後他對各州州長施壓，要求快速解除經濟封鎖措施，並無視聯邦政府的防疫指南。他盲目相信類似服用羥氯喹等不靠譜療法的效果，卻對戴口罩的有效措施加以嘲諷。20萬死亡病例是一個可怕而悲慘的遺產。然而，特朗普的推文中依然推送着截然不同的故事。他甩鍋中國，怪罪州長，指責疾控中心傳播了不準確的數據。
《紐約客》題為“20萬美國人死亡”的文章稱，特朗普已經放棄管理和道德領導力。他非但沒有幫助國家恢復健康，反而利用國家的最高講壇散佈混亂、分裂和不信任。他刻意隱瞞病毒的致命性誤導公眾，他破壞了公共衞生機構的努力。NBC的文章感嘆道，美國應對疫情仍面臨很多挑戰，甚至就基本事實達成共識都成為挑戰，美國人至今仍在為要不要戴口罩鬥來鬥去。
“防疫失敗重挫美國國際形象”，德國《焦點》週刊稱，美國醫療科技全球領先，但是現在美國卻成為全球疫情最嚴重的國家。更讓世人大跌眼鏡的是，美國不從自身找問題，卻不斷推卸責任，還退出世界衞生組織。日前，美國民調機構皮尤研究中心發佈的全球調查顯示，美國政府因為應對疫情不力，國際形象跌至歷史低點。
死亡人數可能還翻倍
上週六，美國創下一個紀錄——單日進行106萬次檢測。不過路透社稱，根據目前的疫情形勢，多位專家表示，美國每天需要600萬至1000萬次檢測才能控制疫情。微軟聯合創始人比爾·蓋茨在接受採訪時説，即便到現在，美國人還不能在24小時內拿到病毒檢測結果，“這令人憤怒”。蓋茨就美國應對疫情的整體表現稱：“我們做得很糟糕，數據説明了一切。”
目前，特朗普將抗疫和大選的希望寄託在疫苗上。他上週表示美國將在數週內研製出新冠疫苗，到明年4月每個美國人都可以接種疫苗。不過CNN稱，衞生專家表示這不太可能。美國疾控中心主任雷德菲爾德在參議院撥款委員會聽證會上説，可能要到明年第二或第三季度，才能開始大規模接種疫苗。美國國家過敏症和傳染病研究所所長福奇對此表示認同。
“美國大部分地區又在朝着錯誤的方向前進。”CNN21日發出新的警報。報道稱，約翰·霍普金斯大學發佈的數據顯示，過去一週，美國有31個州新增病例較一週前至少增加10%。只有夏威夷等4個州降幅超過10%，另外15個州保持穩定。 路透社21日稱，加利福尼亞、得克薩斯和佛羅里達等3個人口大州的累計病例現在都已遠超早期的疫情“震中”紐約州。上週，美國確診病例較前一週增加17%，死亡病例增加7%。華盛頓大學健康指標與評估研究所的預測模型顯示，到年底美國累計死亡病例將達37.8萬例。《紐約時報》援引得克薩斯大學休斯敦分校傳染病專家特魯阿西的話警告道：“沒人知道接下來會發生什麼。新冠病毒在很多方面讓我們措手不及，我們可能再次措手不及。”