雲南楚雄彝族自治州的姚安縣，羣山環繞之中，有一個一千多户人家的小邑村。2010年8月8號清晨，一聲尖叫打破了山村的寧靜。沒過多久一個渾身是血的女子，從一户人家裏被抬了出來，她叫張金蘭，是本村的村民。張金蘭的頭部有明顯的創傷痕跡，有6道菜刀類砍切形成的痕跡，急救人員判定，張金蘭顱腦重度開放性損傷，早就沒有生命體徵了。一時之間整個村子人心惶惶。
在村民當中走訪，警察覺得這事還真是疑點重重。先是有鄰居告訴警察，他是早上七點左右發現張金蘭遇害的，當時她倒在卧室的牀上，可是讓鄰居感到非常蹊蹺的是，張金蘭本來有個12歲的女兒叫小紅英，平時母女倆都是睡在一起，可是當他趕過去的時候，小紅英竟然失蹤了。
然而就在警察發動村民一起尋找小紅英的同時，警察注意到，一提起張金蘭，很多村民都是一副諱莫如深的表情。有村民就告訴警察，説這女人在他們村其實挺有名的。原來早在1991年，張金蘭就結婚了，丈夫叫李永和，除了女兒小紅英之外，兩個人還有個兒子，這些年來兒子一直被外出打工的丈夫帶在身邊。也正是在這種情況下，五年前張金蘭就跟一個四川來的瓦工走到了一起。
這瓦工叫何子華，白天在鄰村的工地上幹活，不怎麼跟村民們接觸，晚上就回張家安家，兩個人同吃同住，根本就不避人。警察一找何子華，發現他竟然也不見了。張金蘭不幸遇害，跟她關係最親近的人也全都莫名失蹤。警方在案發現場發現了很多熟人作案的痕跡。還發現了兩部手機，一部手機是張金蘭的，手機卡已經被抽走了。另一部屬於一名姓劉的男子，警方調查後發現，這名姓劉的男子1年前手機丟失了，丟失的剛好就是警方發現的那一部。
就在這個時候，小紅英在案發十幾個小時之後，在幾公里之外的一座廟裏頭，警察終於找到了她，她蹲在一個牆角，什麼也不願意説。在警察的不斷地勸慰之下，她終於開口了，他表示早上六點多，她和小夥伴在不遠處的院子裏玩，就在這時她聽見了一聲“救命”從家裏傳來，當她飛奔回家後就發現何子華拿着菜刀正在砍殺母親。而他講出來的則是一個令人極為震驚。
當時有警察就困惑了，有村民們説何子華早在案發前一天就已經離開小邑村了，原來就在案發前一天，張金蘭和何子華吵了起來，甚至還鬧到了當地派出所，當時值班民警進行了調解。張金蘭表示自己與何子華5年來保持着不正當的關係，現在想分手迴歸家庭，可何子華賴在自己家不走，而且何子華有小偷小摸的毛病，更讓她難以忍受。最終在民警的調解下，何子華表示自己要離開，民警還將他送上了離開的車。
後來在調查監控的時候發現，何子華竟然在半夜的時候回來了，目的地正是小邑村，看來他的嫌疑確實很大。可何子華是四川人，他是上個世紀八十年代來的，一直都沒有辦過身份證，因此在網上除了他的姓名和籍貫之外，根本就沒有電子頭像。其他人連他照片也沒有。就在這時警察發現，就在案發前兩個月，因為盜竊何子華被抓到過，當時負責案件調查的警察無意之間還錄了一段視頻，上面剛好有何子華清晰的影像。
警方立刻將他頭像上傳到網上，併發布了追逃信息。但是因為線索實在太少，警察卻一直沒能找到他的下。就在案發八年之後，轉機終於出現了。在邊境線上，緝毒大隊在對一輛客車進行檢查的時候，有一名神色慌張的男子引起了他的注意。沒帶身份證的男子稱自己是四川人，要坐車回老家，卻始終不肯説出自己的姓名。
這個時候刑偵技術已經今非昔比了，人臉識別技術迅猛發展，警察打開了手機裏的人臉識別系統，幾乎就在一瞬間，在全國在逃人員信息系統裏跳出了個名字，正是何子華。逃了八年他終於落網了。何子華説他和張金蘭根本就不是後來認識的，其實在上個世紀八十年代，兩個人的緣分就已經開始了。那是在一次火把節上。
二十多歲的他第一次見到了張金蘭，可以説二人一見鍾情，但因為張金蘭的父親強烈反對，後來在親戚的介紹之下，張金蘭在沒有領結婚證的情況下嫁給了別人，而他因為盜竊被判處了十五年有期徒刑，刑滿釋放之後，在2005年的時，在縣城裏二人再次偶遇。一個孑然一身，一個是婚姻名存實亡，獨自帶着女兒，再次點燃了兩個人心中的火苗，很快二人再一次走到了一塊。
然而何子華小偷小摸的惡習讓張金蘭難以忍受，而張金蘭似乎也沒有認真對待這段感情，非但沒有跟丈夫斷絕關係，反而跟何子華矛盾越來越多。案發的前一天，張金蘭逼着何子華離開，甚至還因此報了警。臨行前他提出讓張金蘭給自己兩百塊錢當路費，沒想到遭到了拒絕，回想昔日他對張金蘭掏心掏肺，他越來越咽不下這口氣，於是他偷偷回來犯下了命案。落網之後，警察對何子華的DNA、指紋、證人證言進行了逐項比對，確認了身份。隨後法院作出判決，何子華犯故意殺人罪判處死刑，緩期兩年執行，剝奪政治權利終身。