日前，美國國會參議院兩黨談判代表宣佈，已經完成約2700頁的基礎設施建設法案文本，將盡快推動法案的表決。這份總額1萬億美元的計劃包括4500億美元已批准的支出以及5500億美元的新增支出，其中主要內容有： 1100億美元用於建設高速公路，660億美元用於建設鐵路，650億美元用於擴大寬帶網絡建設，550億美元用於清潔飲水、420億美元用於機場和港口、400億美元用於維修橋樑，以及75億美元用於建電動車充電站等。
基建計劃經過多次博弈和妥協，與拜登政府的最初設想有較大差距。拜登就任以後提出總額2.25萬億美元的基礎設施建設計劃以及1.8萬億美元的“美國家庭計劃”，加一起超過4萬億美元。但如此龐大的支出計劃遭到共和黨的強烈反對，由於民主黨在參眾兩院的優勢都非常微弱，基建計劃被迫一再“縮水”，並最終減至現在的1萬億美元規模。投資方向也集中在共和黨人認可的道路、橋樑等“傳統基建”上，拜登政府重點關注的研發、家庭護理、保障住房以及氣候變化等領域的投資都被削減。
基建計劃的初步達成，標誌着拜登政府的大規模財政刺激計劃取得了第一步重要進展。參議院以67票贊成、32票反對的表決結果開啓了基建協議的審議進程，這給了人們對兩黨在後續刺激法案達成一致的信心。拜登表示，該基建議案是美國近一個世紀以來“最重要的長期投資”，兩黨達成一致意味着美國“可以做大事”。
初步達成的基建計劃是否意味着拜登雄心勃勃的“重建更美好未來計劃”（Building Back Better）能順利推行了呢？恐怕還沒那麼簡單。
從效果上看，基建計劃在中短期內有望使美國恢復到疫情前的“充分就業”水平，但中長期效果存疑。
短期來看，基建計劃的初步達成有助於美國經濟維持當前的復甦態勢。拜登政府此前稱基建計劃將提供“上千萬個就業崗位”，縮水版的基建計劃實際效果雖然會大打折扣，但對於短期內失業率的快速下降，促進經濟從疫情中的復甦將會起到進一步的推動作用。但是，值得注意的是，美國當前面臨較大的通脹壓力。6月份CPI同比上漲5.4%，核心CPI同比增長4.5%，創30年新高。就業狀況的好轉將推動工資水平的上升，進一步推高通脹。
中長期來看，基礎設施的改善理論上有助於解決美國經濟中長期存在的一些結構性問題，提高美國經濟的增長潛力，但是實際效果仍然存疑。一方面縮減的基建計劃無法完全彌補美國基礎設施領域的投資缺口。根據美國土木工程師協會的估計，美國未來十年內維持和更新基礎設施的資金缺口為2.59萬億美元，目前達成的1萬億美元規模還遠遠不夠。另一方面拜登政府計劃通過加税來為基建計劃融資，這不僅會降低美國企業的全球競爭力，還會導致美國企業減少在國內的投資，對私人部門經濟形成擠出效應。
從立法程序上看，基建計劃達成一致雖然標誌着兩黨的協作，但其背後仍然存在着兩黨分歧擴大的隱憂，後續法案的細節落實以及推進都還有一些變數。
縮水版基礎設施計劃中被削減的那一部分，拜登和民主黨人並沒有放棄，他們正在研究推動一份3.5萬億美元社會支出和税收計劃，將會涵蓋基礎設施計劃中被削減的一些重點領域以及“美國家庭計劃”的主要內容。共和黨人已經明確表達了對3.5萬億美元綜合法案的反對，參議院共和黨領袖麥康奈爾表示沒有任何共和黨人會投贊成票。
為此，民主黨還做好了通過預算和解程序來推動達成3.5萬億法案的準備，從而可以繞過共和黨阻撓，僅用51票的簡單多數就可以通過。但參議院和眾議院的一些民主黨中間派對這個法案也存有疑慮，如西弗吉尼亞州的參議員喬·曼欽對其中涉及氣候變化的條款表達了擔憂。而眾議院議長佩洛西則指出，除非參議院通過3.5萬億美元的新支出議案，否則她不會讓眾議院對基建議案進行投票。因此，基礎設施法案在眾議院還有可能受阻。由於美國國會將於8月9日開始為期1個月的休會，基礎設施法案即使本週獲得參議院通過，也很難完成在眾議院的投票。
總的來説，基建計劃是拜登政府系列經濟議程中的“軟柿子”，參議院關於基建計劃達成一致更多反映的是民主黨的妥協。兩黨各有自己的算盤，休會期結束以後，關於3.5萬億美元綜合支出法案、財政預算案以及債務上限的博弈將更加凸顯兩黨的分歧。（馬偉，作者是中國社會科學院美國研究所助理研究員）