法新社11月28日報道，原題：老撾希望中國建造的鐵路提振經濟 中國（幫助）修建的一條新鐵路將於12月3日在老撾正式開通，從而為這個似乎與世隔絕的國家帶來提振經濟的希望。長414公里的中老鐵路老撾段歷時5年建成，是“一帶一路”倡議的一部分。
種植草莓的老撾農民阿努蓬·彭哈喬正艱難度日，他期待新鐵路能讓被疫情重創的生意重回正軌。目前，他需要花三四個小時才能通過公路將草莓運到首都萬象，他希望新鐵路將使運輸時間減半。該鐵路還將令遊客更易抵達這裏，參加當地的草莓採摘和露營等活動。他對法新社説：“未來，數萬外國遊客會來到我的農場。”
中老鐵路將連接昆明和萬象，按照有關宏偉規劃，最終將向南延伸，穿越泰國、馬來西亞並通往新加坡。老撾段開通前，這個有720萬人口的國家鐵路通車裏程僅4公里。但如今，紅藍白相間的子彈頭列車將以最高160公里的時速疾馳，在老撾總共途經75個隧道和167座橋樑，停靠10個客運站。
老撾經濟受疫情嚴重打擊，降至30年來最低水平。世行報告認為，新鐵路將促進老撾的旅遊業、貨運業和農業。“這是一項重大投資，具有刺激老撾經濟的潛力，並使這個國家能利用其地理優勢”，世行基礎設施專家宋巴·蘇蒂馮如是説。2019年老撾接待外國遊客470萬人次，但疫情導致2020年的數字下降80%，如今該國旅遊業迫切希望得到提振。疫情暴發前，年輕人將當地的長途汽車擠得滿滿當當，前往“冒險之都”萬榮（以休閒旅遊業為主要收入來源的老撾城市——編者注），整個行程長達4小時，但以後乘火車僅需約1小時。
隨着曾達100%的入住率變成周末僅有零星國內遊客，萬榮某精品酒店的總經理奧斯卡·泰利蒂對中老鐵路寄予厚望，希望該鐵路為當地旅遊業注入強心劑，“人們將在沿途看到壯麗山區美景，並途經眾多橋樑和隧道……這將是美妙的旅行”。（丁雨晴譯）