近日一個巨型蘑菇雲降落南半球，數萬人受災，全世界為之震驚，這場災難由劇烈的火山噴發引起。當地時間1月14日，南太平洋島國湯加首都以北約65公里處的洪阿哈阿帕伊島海底火山噴發，火山灰摻雜着蒸汽和其它氣體，形成蘑菇雲直衝雲霄，隨後引發海嘯。15日該火山再度噴發，釋放出巨大能量，爆發的聲響巨大，在新西蘭都能聽到，引發的海嘯高達1.2米，而且整座島嶼也突然“消失”。
聯合國訓練研究所17日發佈了一組衞星圖顯示，火山噴發後，洪阿哈阿帕伊島大部分土地和火山口都已沉入海面之下，無法從太空中觀察到。該島嶼突出海面92米，前幾年噴發過幾次，位於全球最活躍的火山帶。該火山1月7日開始冒煙，15日噴發引發海嘯，美國、日本等國太平洋沿岸都受到影響，其中日本有近23萬人需要避難，而秘魯有兩人被淹死。距離火山最近的湯加受災最為嚴重，大量火山灰覆蓋了該國全境，嚴重影響了電力供應和通訊，國家處於“失聯”狀態。
紅十字會與紅新月國際聯合會指出，湯加國可能有多達8萬人受到火山爆發和海嘯影響。17日下午，中國駐湯加大使館領事二秘張軒箔，向國內介紹當地情況，指出海水倒灌入城區，海嘯將大的石塊、海船拋向岸邊，造成沿海地區房屋和基礎設施嚴重損失。張軒箔同時報平安，目前主島湯加塔布島沒有中國公民死亡，有個別中國公民輕傷。湯加議會議長法卡法努阿向國際社會發出求救信號，當地居民需要新鮮的飲用水和食物，希望有關國家提供援助。
中國外交部發言人趙立堅18日宣佈，中方十分關注湯加火山爆發，對湯加國內民眾生產生活造成的實際困難感同身受。為幫助湯加政府和人民渡過難關，中方將應湯加請求，援助一批飲用水、食品、個人防護用品、救災設備等應急物資，待機場恢復運轉、飛行條件允許後將盡快運抵。