''你看看隔壁王瘸子那娃，我整天吃的喝的給你供着，也不給我爭口氣，廢物！“陳老四怒氣衝衝的看着排名，轉手就給他兒子一個耳光。
陳老四兒子名叫陳生，是他們村裏僅剩不多還在縣裏上學的小夥。在陳生十五歲時，他本想讓兒子就此在家中幫忙務農，討個媳婦，生個娃，像同村的男孩一樣就這樣過了，無奈陳生媽天天哭着求陳老四，執意讓孩子去讀書，説這樣才有出路。陳老四這才答應，拿出家中僅剩不多的積蓄，送他去了縣城。
不料這陳生書沒讀完，他娘就因為一場大病先去了。這下沒人牽制着陳老四，他變得也更加暴躁。每日除了幹活就是喝酒，看着別家的孩兒早已成為頂樑柱，做起農活掙起錢，惹得他嫉妒萬分，內心便開始盤算着把兒子騙回來，不能再把錢霍霍在讀書上了。
再來説這陳老四和王瘸子，兩家人本是和睦共處的。一次王瘸子在自家田地裏挖出了一根“百年人蔘”，那模樣長成了人形，估計已在土下埋了數十年，惹得全村人都羨慕不已。陳老四的田地和他家相鄰，聽説這個消息後，他立即拿着鋤頭就衝進了王瘸子家，非讓他分一半出來，理由是這人蔘長在這一大片地裏，肯定也吸收了他家田的養料，所以應當平分。
王瘸子見狀，哪肯因為這荒謬的藉口給他，便找來村裏人與他理論。平時這陳老四就好逸惡勞，一看到錢什麼都不顧，而王瘸子心地善良，為人正直，自然大家都幫着他説話，陳老四敢怒不敢言，只有灰溜溜的跑回了家，這樑子就這麼結下了。
這次的成績一出來，陳老四見陳生不如隔壁王瘸子的兒子好，那天丟臉的情景再次湧上心頭，他恨這個沒給自己爭口面的陳生，打了他後，順勢撂下了一句話''明天開始回來幹活，你沒那天分，是啥命自己認了吧。”便轉身出去喝大酒了。
陳生聽到這消息如晴天霹靂，他知道這是他爹在刁難他，不想再出這個錢了，但他也沒能力，想着自己一生就要在這窮鄉僻壤裏度過，不由得在門口哭了起來。
恰巧，此時王瘸子剛農忙完回來，見陳生一人在外痛哭，便上去詢問緣由。聽完他的敍述，王瘸子撇了撇嘴，雖然到現在他連自己的名字都寫不全，但他知道只有讀書才能改變陳生的未來。第二天，王瘸子親自上門拜訪，想説服陳老四，別毀了這個苗子。
可未想到，陳老四一見王瘸子氣就不打一處來，知道他是來多管閒事的，立馬就將他轟了出去，邊趕邊喊“我的家事還輪不到你一個瘸子插手，滾出去！”隨着“嘭”的一聲閉門羹，王瘸子嘆了口氣，陳生徹底失去了希望。
半夜的時候，陳老四又外出喝大酒去了，陳生在家宛如丟了魂的木頭，想着自己的以後而發愁。突然，一陣小聲的細語，打破了屋子的寧靜。“陳生，你爹在不？”原來是王瘸子來了。
陳生趕忙把他迎到了屋內，“王叔，這麼晚了有什麼事嗎？”陳生帶着哭腔説道
“你爹真是頑固，我聽我家孩説了，你在縣城自己挺刻苦的，我覺得你是個好苗子，可不能就棄學了啊。前陣子我挖到的人蔘被我賣了，來，這有些錢，你拿着，一定要把書念下去，以後我每個月會給我兒子多一份生活費，你爹不養你我養你，你本不屬於這個小山村”
説完，王瘸子悄悄給了陳生幾百塊錢，陳生當場跪了下來，哭着感謝王瘸子，因為有他，陳生看到希望了。
第二日，陳生留下一封書信就回縣城了，他在信中説，他已經厭倦了這個山村，厭倦了他爹把他當作工具一樣，只想着怎樣滿足自己的私慾，他不願意呆在這裏，以後他會自己做工自己讀書，不會用他爹一分錢。
陳老四見了信，沒有半點想找尋他的想法，丟掉了這個花錢的廢物，他倒也自在。
轉眼十年過去了，陳生靠着自己的努力和王瘸子時常接濟，終於求學完成，順利找到了一份好工作掙了大錢，而這期間，陳老四全然忘了這個兒子，之後他又娶了一個媳婦，過着自己的日子，他早當陳生死了，認為他是一個沒用的廢物。
有一天，陳生帶着幾十萬現金來到王瘸子家門口，王瘸子活了一輩子也沒見過這麼多錢，陳生隨即跪了下來，説道“沒有王叔您就沒有我的今天，這些都是我給您準備的，您應得的。“
王瘸子哪會收，見到陳生回來趕緊去給陳老四報信。陳老四一出門見到滿地的錢，和給王瘸子跪拜的陳生，瞬間羞愧得無地自容，當年他為了滿足自己的虛榮逼走了兒子，而如今自己的兒子反倒跪拜在曾經的仇人面前。
他看了看陳生，看了看王瘸子，半天説不出話來，如今見陳生衣錦還鄉，他哪還有臉再問兒子拿錢......
（故事完）