中國和韓國外交部3月31日同日宣佈，應中國國務委員兼外交部長王毅邀請，韓國外交部長官鄭義溶將於4月2日至3日對中國進行訪問。這將是本週來華訪問的第五個國家的外長。據此前宣佈，新加坡外長維文、馬來西亞外長希沙慕丁、印度尼西亞外長蕾特諾、菲律賓外長洛欽於3月31日至4月2日對中國進行訪問。一些媒體將此解讀為中國對美國試圖構建“對華包圍圈”的回應。
據韓聯社31日報道，鄭義溶將於4月3日在廈門與王毅舉行會談，這將是他自今年2月9日就任韓國外長以來首次出訪。報道稱，王毅去年11月26日訪問韓國，此次是雙方時隔4個月再次舉行外長會。在美國積極拉攏韓國等盟國牽制中國的情況下，此次外長會談備受關注，預計雙方將就包括朝鮮半島局勢、攜手應對新冠疫情等議題交換意見。
此次中韓外長會的地點也引發解讀。韓聯社稱，有觀點認為，會議選址在廈門或折射出中方的政治意圖，即在兩岸關係緊張、美國借台灣問題對華施壓的大背景下，選址廈門可釋放韓中友好的信息，藉此牽制美國。鄭義溶31日在首爾舉行記者會，對於如何對待美中矛盾的提問，鄭義溶回答説，韓方的立場很明確，絕不模糊，且始終一貫，即基於穩固的韓美同盟關係，和諧發展韓中關係。他重申，對韓國而言，美中不是二選一的選項。
《韓國日報》31日稱，鑑於中韓、朝鮮半島、全球問題堆積如山，韓國外長先於美國訪問中國。韓國外長就任後首先訪華而不是訪美，這在韓國外交史上極為罕見。明年是中韓建交30週年，雙方正全力升級兩國關係。繼美韓“2+2”會談和俄外長訪韓之後，韓國外交有必要強化與中方的戰略溝通。
在韓國之前，東盟國家外長已先行訪華。據《聯合早報》3月31日報道，新加坡外長維文30日抵達中國福建省，展開疫情以來首次外訪，為期兩天。31日，王毅在福建南平同維文舉行會談。王毅表示，當前國際地區形勢快速演變。中方願同新方一道，準確把握時代發展大勢，加強戰略溝通，深化務實合作，為維護地區和平穩定、完善全球治理共同作出努力，向世界發出致力於和平與發展的積極信號。
《馬來郵報》31日報道稱，馬來西亞外長希沙慕丁將於4月1日至2日對中國進行正式訪問。馬來西亞外交部在一份聲明中稱，這是希沙慕丁自2020年3月10日就任外長以來首次對中國進行正式訪問，雙方將討論促進互惠合作的倡議，主要聚焦後疫情時代的議題，例如推動跨境旅行和加強疫苗合作。出於防控疫情需要，聲明稱希沙慕丁此次訪問將嚴格遵守衞生安全規範，“這包括在安全的泡泡中旅行，在規定區域內進行活動，人員接觸也受到限制”。另據印尼媒體報道，印尼外長蕾特諾將於4月2日在福建與中國外長舉行正式會議，印尼貿易部長和國營企業部長將一起訪華。
近一段時期以來，中外高層互訪密集。3月30日，王毅剛結束中東六國行程；更早些時候，王毅在廣西桂林同俄羅斯外長拉夫羅夫會談。此外，國務委員兼國防部長魏鳳和也於3月31日結束對匈牙利、塞爾維亞、希臘、北馬其頓的訪問行程。韓聯社31日稱，中國邀請多國外長大舉訪華，引發外界高度關注。“為了應對美國施壓，繼出訪中東國家後，中國又試圖讓東南亞甚至韓國加入己方陣營。”有分析認為，中國在東盟國家外長訪華期間，將繼續推動“一帶一路”經濟合作、加大新冠疫苗對外援助力度，以擴大自己的國際支持。香港《南華早報》30日引述學者的分析稱，中國與各國的外長會將討論抗疫合作和疫情後恢復、緬甸政治危機和朝鮮半島局勢等議題，而美國“對中國的戰略包圍”也可能是重點。
廈門大學東南亞研究中心主任範宏偉31日對《環球時報》記者表示，拜登上台之後宣稱“美國回來了”，要調整特朗普時期不照顧盟友感受的行為，而最近歐盟在新疆問題上對中國實施制裁就是政策調整的“成果”之一。在當前中美在相關領域急劇碰撞的情形下，五國外長應邀來訪，中方的一個主要目的是要闡述中方的政策和態度，增信釋疑，客觀上可以緩衝美國對華圍堵政策。另一方面，中國和這些國家之間有很多合作議題，比如進一步推動《區域全面經濟夥伴關係協定》（RCEP）的實施，以及在疫情防控方面的合作等。（記者 辛斌 郭媛丹 邵一佳 王偉）