獨立之初：聯邦政府僅是13個州聯合對抗英國的聯盟
美國獨立之初的13個州原是英國殖民地，在獨立戰爭以前，他們各自對英王負責，並直接與英國進行貿易活動。
英國進行了數次爭奪殖民地的戰爭後，為了轉嫁戰爭成本，對北美的這13個殖民地強制增加了税賦。早已習慣自治並且一直各自為政的13個殖民地，為了反對共同的敵人，結成了一個具有共同政府性質的同盟“邦聯”。
1775年，美國獨立戰爭爆發，1776年，在第二屆大陸會議上，13個殖民地代表簽署《獨立宣言》宣佈獨立，同時着手起草《聯邦條例》。
根據《聯邦條例》，各州都擁有徵税、徵兵、發行紙幣和自營貿易的權力，聯邦政府的權力僅限於外交和協調各州關係。各州僅讓渡了很小一部分權力給聯邦政府。
1782年，在華盛頓的帶領下，美國取得了獨立戰爭的勝利。
華盛頓
之後，華盛頓交出兵權、卸甲歸田，聯邦立即陷入混亂的無政府狀態，經濟一團亂麻、各州亂印紙幣導致通貨膨脹、物價飆升。面對如此情況，13個州終於再次派出代表到費城召開制憲會議。
1787年，華盛頓被推舉為制憲大會的主席主持會議，在會議中他一言不發，看着制憲們帶着各自的信念、彬彬有禮地吵了整整116天的架，終於創建出了一部行政、立法、司法三權分立的、能有效制約聯邦政府權力的憲法。
南北戰爭：解決了“州權至上”，美國才真正成為了統一的主權國家
雖然美國在憲法中確立了聯邦制，但從首屆政府開始就對聯邦權和州權孰輕孰重展開了激烈的鬥爭。
首任財政部長漢密爾頓是“大政府”理論的堅定支持者，首任國務卿傑斐遜則認為“管得最少的政府才是最好的政府”。
兩派的激烈鬥爭不僅為美國政黨制的出現奠定了基礎，還為美國內戰的爆發埋下了種子。
美國南方各州是蓄奴州，他們的理念是“州權至上”，他們害怕聯邦政府會因奴隸制而干涉他們；北方各州工業發展迅速，他們則希望聯邦政府能確立統一的市場和金融體系。
1860年，當代表北方利益的林肯當選總統後，南方各州宣佈退出聯邦，成立新的聯盟：美利堅聯盟國。
1861年，美國南北戰爭爆發，以林肯為首的北方聯邦與南方邦聯展開了鬥爭。1863年，林肯正式頒佈《解放黑奴宣言》，最終北方獲勝。
美國，用62萬人的生命，終結了奴隸制，粉碎了“州權至上”的理論，解決了州與聯邦之間的主權之爭，變成了真正的統一的國家。
大蕭條、二戰，讓聯邦政府權力明顯增強
1929年，美國因股災引發了持續四年的“大蕭條”。富蘭克林·羅斯福上台後，聯邦政府的權力得到了極大的提升。
為了應對“大蕭條”，他推行了一系列新政，用政府手段干涉經濟，希望能借此擺脱經濟危機。不僅如此，他還積極干預各州事務，擴大了聯邦政府的職責範圍。
大蕭條
這是美國曆史上總統被授予最大權力的時期。對此，作家約翰·甘瑟曾説：
“在第一個‘百日新政’期間，國會心甘情願地為羅斯福服務，授予總統權力之巨大前所未有，凌駕一切！德國國會給予希特勒的權力，也僅止於此。”
1938年，二戰全面打響，剛剛走出大蕭條的美國生產力爆發，成為盟國的兵工廠，並最終參戰。
“大蕭條”和二戰，讓聯邦政府的權力擴大，剝奪了原屬於州的權力。里根總統上台後對聯邦制進行了改革，歸還了原本屬於州的權力，重新確認了聯邦與各州的職責，各州擁有了充分的自主自治的權力。
為什麼總統管不了州長？
自美國獨立以來，聯邦政府的權力就一直被美國憲法制約，聯邦政府與州政府之間不是隸屬關係，而是合作關係。聯邦政府擁有的權力其實就是各州政府自願放棄的一部分權力，如外交、關税等，非常有限。
對於聯邦政府權力的擴大，各州都非常警惕。不僅如此，美國普通民眾也都具有強烈的反對集中權力的意識，所以不僅是聯邦政府，美國各州也都實行三權分立的原則。
在美國，聯邦政府、州政府、市政府是平行的關係，總統、州長、市長都是由選民選舉產生，他們之間不是上下級關係，總統無權罷免州長、州長也無權罷免市長，他們只對選民負責。
所以，別説州長，就連市長、縣長，總統也都是管不了的。
