一夜之間，30多場龍捲風席捲美國阿肯色州、伊利諾伊州、肯塔基州、密蘇里州、密西西比州和田納西州6個州，所到之處幾乎滿目瘡痍，重大災難狀態震動全美。《華爾街日報》報道稱，當地時間12月10日夜間，龍捲風首先襲擊阿肯色州，隨後撕裂肯塔基州320公裏的路徑範圍，致使該州受災最為嚴重。《紐約時報》描述稱，巨大的風暴在夜間呼嘯而過，摧毀建築物，並將28節火車車廂撞離軌道，留下不可思議的破壞景象。
阿肯色州州長貝希爾聲稱，這是“史上最艱難的一夜”，並連夜宣佈該州進入緊急狀態。此次龍捲風在全美造成數萬人斷電，超5500萬人人身安全遭到威脅，美國總統拜登緊急下令，讓聯邦應急管理署趕赴災區，為災區提供更多救援物資，並給無家可歸者提供臨時住處。美聯社評論説，極端天氣是對拜登處理災難能力的考驗。總統的職責包括應對地震、颶風等自然災害造成的破壞，大規模致命槍擊事件，以及恐怖主義行為等。
11日下午，拜登在特拉華州威爾明頓市向全國發表講話，宣稱這是一場“悲劇”，“可能是美國史上最大的風暴之一”，聯邦政府將竭盡所能共渡難關，他自己也將在合適的時候趕赴災區。此外，拜登還聲稱，他已簽署聯邦災難聲明，為肯塔基州提供額外的援助資金，並表示其餘五個州如果需要，也能獲得緊急援助資金。在這關鍵時刻，中國亮出幫忙態度。
外交部發言人汪文斌12月13日在例行記者會上表示，中方對美國肯塔基、伊利諾伊、田納西等中部6州近日遭遇龍捲風災害，造成大量人員傷亡和經濟損失表示慰問。希望受傷的美國民眾能儘快康復，受災的美國民眾能早日重建家園。同日，國家國際發展合作署新聞發言人徐偉表示:“我們注意到近日美國多個州遭遇嚴重龍捲風襲擊造成重大人員傷亡和財產損失，對此表示深切慰問並願根據美方需要向受災民眾提供緊急人道主義幫助。”
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