在新冠流行期間，美路易斯安那州禁止大型公眾集會，包括教堂禮拜。但是一位福音派牧師拒絕遵守禁令。他表示，他的教區居民不會介意為信仰而死。
牧師託尼·斯貝爾是生命禮拜堂教堂的牧師，他無視州長約翰·貝爾·愛德華茲旨在控制冠狀病毒傳播的命令，目前面臨六項輕罪指控。每項罪名最高可判處6個月監禁和500美元罰款。
據報道，上週末在斯貝爾的教堂舉行的棕枝主日禮拜吸引了數百名教區居民。當地警方説，許多人乘坐26輛巴士抵達教堂，教堂位於巴吞魯日附近，教堂派去接他們。
在週三接受TMZ採訪時，有人批判斯貝爾把自己的教友置於感染新冠風險之中，對此，斯貝爾不以為然。
斯貝爾稱：“聖經教導我們要離開我們的身體，像任何狂熱者或任何純粹的宗教人士一樣，死亡在他們看來就像一個受歡迎的朋友。真正的基督徒不介意死亡。他們反而會害怕生活在恐懼中。”
週三，他重申了這一點，並將目前覆蓋大多數美國人的“居家命令”比作“暴政”和“監獄”。他補充説，在社交媒體平台直播自己的傳教是不可能的。
自3月23日以來，路易斯安那州的居民一直被要求待在家裏。上週，州長將這一命令至少延長到4月30日，再次指示居民只有在必要時才離開家。
截至週三，路易斯安那州已經有超過17000例冠狀病毒感染病例，652人死亡。