從很多方面看，通用電氣為F/A-18E/F“超級大黃蜂”和EA-18G“咆哮者”研製的F414渦扇發動機堪稱世界最佳中等推力戰鬥機渦扇。很多人以為這種低涵道比雙轉子發動機是F404的進一步發展型，但實際上該發動機實際上源自一個被取消的艦載攻擊機項目。
F414的核心機來自F412非加力渦扇發動機，而F412則被設計成麥克唐納道格拉斯/通用動力公司A-12“復仇者II”艦載隱身攻擊機的動力裝置，該機在1988年贏得美國海軍先進戰術飛機競爭。F412是F404的進一步發展型，最初編號F404-F5D2。
除了取消加力燃燒室之外，F412還進行了尺寸放大，提高了涵道比，為高亞音速巡航進行了優化。其三級低壓風扇放大自F404-400，提高了空氣流量並和耐受鳥擊、吞入外來異物和冰塊的能力，先進核心機的高壓壓氣機也相應提高了空氣流量，具有多孔燃燒室殼體，並重新設計了兩級高壓渦輪，兩級低壓渦輪則衍生自F110發動機。
1991年由於延誤和成本超支，A-12項目被取消。通用電氣利用F412的開發經驗，在1991年美國海軍開始研究F/A-18的放大型——“超級大黃蜂”時，立即提出了F414發動機概念，通過為F412增加加力燃燒室，該發動機將能使“超級大黃蜂”在航程和作戰能力上有長足進步。到1993年5月20日，這些研究使通用電氣完成了F414測試發動機的首次試車。
通過把F412的核心機與F404發動機的低壓壓氣機系統相結合，外加YF120發動機的加力燃燒室徑向火焰穩定器，通用電氣設計出了F414。雖然YF120在美國空軍的先進戰術戰鬥機(ATF)項目中輸給了普拉特&惠特尼F119，未能成為洛克希德F-22“猛禽”隱身戰鬥機的動力裝置，但通用電氣最終憑藉“超級大黃蜂”項目，使具有YF120血統的F414的產量遠超F119。
美國海軍對F414的要求很苛刻，要求該機在推力大幅提高的同時外形尺寸與F404保持一致，這是為了儘量減少“超級大黃蜂”後機身的設計變化，以降低研發成本。
為了滿足這一要求，通用電氣將F414尺寸保持在與F404相同的3912毫米長度和889毫米最大直徑。考慮到F414基準型每秒最大核心氣流比F404高出20%，加力推力高出24%，設計難度很大。為了在有限尺寸內實現更大氣流流量和推力，通用電氣必須使F414風扇的等效尺寸超過F404，同時，增加發動機的總壓比。
通用電氣最後成功實現了這些目標。雖然F414的三級低壓風扇系統比F404的長出125毫米，但製造商通過把加力燃燒室長度縮短100毫米、把燃燒室長度縮短25.4毫米，保持新發動機的總長度與F404相同。不過雖然尺寸一致，但兩種發動機不能互換，這是因為F414的安裝點與F404不同。