五角大樓建造的背景是希特勒肆虐歐洲，雖然當時美國沒有遭到襲擊，但是羅斯福依舊感到了威脅，他宣佈全國進入緊急狀態。戰爭年代美國陸軍部也急需壯大，為了保障他們的安全，五角大樓的建造工作正式被提上了日程。
當時負責設計這座大樓的是美國著名的建築設計師喬治·貝革斯特洛姆，他接到的任務是將五角大樓修建成一座可以容納4萬人和一萬輛車的建築，這可談何容易？且不説設計的問題，就説建築鋼材的不足和各種建築條例的限制就夠喬治難受一陣子的了。
他和一幫人好不容易設計出了正五邊形、環廊連接，內部設置空心庭院的圖紙，美國的環保組織和其它機構也紛紛提出了自己的反對意見，他們認為五角大樓會擋住華盛頓的秀美風光，而且這個正五邊形的建築是什麼呀？還有比它更醜的東西嗎？再一個，建這麼大的一個東西，不是給敵人當靶子嗎？（這個憂慮還是有道理的，後來本·拉登就對五角大樓產生了想法。）
眾説紛紜的時候，最需要的就是有一個權威人士能站出來拍板，羅斯福就充當了這個角色，他説我就覺得五角大樓的設計挺獨特的，我喜歡！最後，經過16個月的辛苦施工，這個世界上佔地最大面積的建築終於竣工了。
這座建築有過堅固呢？後來本·拉登的屬下劫持了四架飛機去撞擊世貿中心，五角大樓以及國會大廈，其中兩架撞向了世貿中心的一號樓和二號樓，另一架撞了五角大樓，另一架本打算去撞國會大廈，但是中途墜機了。
世貿大廈倒塌了，造成了巨大的傷亡，而五角大樓卻因為其堅固程度，帶來了較小的傷亡——125人遇難。為此，911事件引起了人們的很多討論，其中最著名的就是法國作家梅桑所寫的暢銷書《驚天大騙局》，他在書中指出，飛機撞擊五角大樓後，從照片上竟然看不出任何殘骸，五角大樓的上的洞也很小，不仔細看都看不出來。梅桑接着提出了自己的觀點：五角大樓被撞事件實際就是美國國防部自己弄出來的，華盛頓的政客試圖以反恐為名義，增大國防開支，所以才想出了這一招。梅桑最驚人的觀點是：本拉登實際上是美國特工，美國人僱傭他就是為了讓自己更好的遷怒於外國。