在解放軍眾將帥中，在戰爭年代，十八九歲當軍長、甚至一人在短短一兩年中連升幾級，屢見不鮮。然而，在和平時期，這樣連升幾級的事就少見了，甚至沒有過。可是，獨臂將軍王英洲卻曾經創造一個奇蹟：直接由副團長直接成為副軍長，名副其實連升三級，且時年才36歲。
王英洲是在解放軍著名王牌軍——54軍成長起來的。
他的傳奇是如何發生的呢？
王英洲的軍旅生涯，雖然是從新中國成立之後才開始，但他多次參加血與火的戰鬥——甚至是對外軍作戰，是那種從戰火中淬鍊出來的鋼鐵戰士。
他是河南葉縣人，於1956年12月參軍，當時才17歲。他入伍的部隊是54軍。參軍後部隊就開赴朝鮮，在朝鮮負責海岸守備。兩年後，他隨54軍作為最後一批志願軍部隊撤回祖國。
此時的他是130師偵察連7班班長。
130師是54軍乃至解放軍全軍中有名的王牌師。回國後，王英洲隨全師又奔赴青藏高原，參加平叛作戰。1960年1月，偵察連在西藏洛隆縣剿匪時，被一千多名叛匪圍困在一個寺廟中，被斷水斷糧，情況十分危急。王英洲和戰友們忍饑受渴，英勇頑強地苦戰七天七夜，打退了叛匪幾十次進攻，堅持到增援部隊趕到，然後內外合擊，消滅了這股叛匪。
1962年，中印邊界自衞反擊戰打響後，130師再次出征。王英洲從偵察連請調到野戰部隊，還是擔任班長。在對敵作戰中，他帶領全班一直殺敵在先。一次在瓦弄搜剿印軍時，雙方發生激戰，連指導員和兩個排長在戰鬥中犧牲，副連長蔡茂湖指定王英洲代理3排排長。隨後，王英洲率領3排擔任突擊排，為全連打先鋒。經過幾個小時的激戰，解放軍成功地將印軍兩個營分割，並且把他們打垮。敵兵爭先恐後地鑽入密林逃命。王英洲帶領3排緊緊追擊。幾天幾夜。最後，他們隨身攜帶的糌粑面吃光了，王英洲帶領大家挖芭蕉根充飢，硬是堅持到戰鬥勝利結束。
這一次戰鬥，王英洲所在的連隊斃、傷印軍300多人。戰後，王英洲榮立三等功。
1964年時，王英洲已經是連長了。11月，連隊組織班戰術主攻實彈演習。在一次演習中，突然一名機槍手不小心引燃了身邊的炸藥包，嚇得不知所措。王英洲眼看炸藥包“呲呲”地冒煙，就要爆炸，一個箭步躥上去，左手將機槍手猛地拽到自己身後，右手抓起炸藥包就往外拋，“轟！”，炸藥包炸響了，一剎那間，機槍手脱險了，王英洲卻倒在血泊中，從此失去了右掌。
王英洲在關鍵時刻捨己救人，也成為了54軍的英雄。
但是，他沒有了右手，生活就此改變。然而，他沒有泄氣，決定重新站起來。為了重返部隊，他在手術後第六天，就忍受着痛苦，下牀走動，進行鍛鍊，並用左手開始練習寫字。幾個月下來，他終於戰勝了種種不幸，不僅生活能夠完全自理，而且和其他戰士一樣可以背槍打仗。
由於是二等甲級殘疾，按照規定，他必須退伍復員。但是，王英洲堅決要求留在部隊。師黨委做出了一個特別決定：同意王英洲留在54軍的要求！
這一年，王英洲才25歲。
王英洲的事蹟傳出去後，全國各地的報紙紛紛報道。他的英雄事蹟感動了許許多多的年輕人，王英洲成為了捨己救人和自強不息的榜樣。隨後，他在54軍被評為全軍的標兵，成為部隊重點培養的好苗子。在短短几年中，他先後被上級任命為副營長、營長，160師478團副團長。
英雄的王英洲在54軍中受到了各級黨組織的重視。
1975年，54軍軍部突然對外宣佈一項命令：任命王英洲為副軍長。
王英洲由160師一名副團長竟然被提升為副軍長，中間跳過了團長、副師長、師長，且這個三級跳是一次性完成。這個破格提拔的命令幾乎震驚了人們，甚至，連王英洲本人也懵了。
命令就是命令，不容易推辭。王英洲立即扛起揹包，到軍部去了。
但是，副軍長對36歲的王英洲來説，是一個全新的崗位。後來，他回憶此事説：“我剛到軍裏兩眼一抹黑。”確實，他來到軍部幾乎是一竅不通。但是，軍長韓懷智是一位愛惜英才的好領導，手把手地教他。每次開大會小會，他都讓王英洲講話、發言；軍裏有什麼重大行動，都讓王英洲去。一次，54軍奉命組織全軍大演習。韓懷智説：“讓王英洲來當導演，當軍長。”而他自己呢？則在幕後進行指導。
王英洲“當”軍長指揮全軍，卻不是什麼容易的事。因為，54軍本來就是解放軍中的王牌軍，戰將如雲，個個英勇善戰。單説160師師長張志信，161師師長王清賢和162師師長李九龍，不僅是54軍響噹噹的名將，在全軍都是提起名字就讓人肅然起敬的人物。王英洲曾一度對韓懷智推辭説：“他們資格都比我老，功都比我強，讓我指揮這三個師，恐怕不行，還是選一位師長來演軍長吧。”
韓懷智説：“你不要怕，他們都是軍人，你怎麼寫電報指揮他，他就怎麼行動，你想怎麼指揮就怎麼指揮，你就大膽演吧。”
演習開始後，韓懷智就坐在他的旁邊。每一個戰令擬定好了之後，只要他不吭氣，王英洲就認為是行，就下達命令。就這樣，王英洲在54軍這個英雄的熔爐中從一名副團長成長為完全合格的副軍長。
1979年春，54軍再次開赴南疆，參加對越自衞還擊戰。在戰鬥中，王英洲與韓懷智軍長一起率領軍前線指揮所深入敵人腹地，指揮在前。
一次，某軍副軍長率某師穿插受阻，要求54軍火速支援。54軍支援部隊出發後，由於先頭汽車被敵人襲擊，汽車團被堵住了，過不去。韓懷智接到報告後非常生氣，指令軍前指的副參謀長姜顯臣去打通交通。王英洲説：“讓我去吧！”
韓懷智沒同意，繼續對姜副參謀長交代任務。王英洲再次請纓：“軍長，還是讓我帶車隊上去，把姜副參謀長留在指揮所。”
韓懷智很長時間不吭聲，後來還是説：“那你去吧！”
王英洲立即趕去汽車隊，召開連以上幹部會議，重新組織分配好偵察連的兵力，把戰鬥員安排到各車上。結果，車隊啓動後，對方打了幾槍，車上的偵察兵戰士們立即給以猛烈還擊。對方見我車輛多，火力猛，馬上開始撤退。汽車團一鼓作氣衝了過去。
到達某地區接頭地點，王英洲見到了該軍副軍長，握手説：“老同學，你們受苦了！”
某副軍長説：“我跟前就剩一名衞生員，其他全部是傷員。你們把糧食、彈藥卸下來後，把傷員運回國吧。”
王英洲請示上級之後，下令把傷員抬到車上，直接運送回國，自己則坐車回了54軍軍前指。
在一次激戰中，54軍160師師長張志信的兒子張力在執行偵察任務中光榮犧牲。消息上報到軍部時，張志信正在火線指揮作戰。王英洲帶着一個偵察排，連夜走了三個小時，到達160師，然後協助張志信一起指揮。
對越自衞還擊戰，54軍再次打出了威名。但是，戰後，王英洲不言功， 在評功會説：“54軍的英雄太多，要評功，也輪不上我！”硬是推辭了給自己記功的建議。
1985年，王英洲離開了戰鬥30年的54軍，調任河南省軍區副司令員。1988年9月，全軍實行新軍銜制，他被授予少將軍銜，成為解放軍實行新軍銜制以來唯一的獨臂將軍。
在河南軍區，他工作了整整11年後，於1996年6月升任軍區政委，一年後改任軍區司令員。一次，一位中央領導到河南視察工作。在吃飯的時候，他對王英洲説：“我不能喝酒，只能表示一下，只喝一口。”王英洲表示同意了。
這時旁邊的省委書記介紹説：“這位是王英洲同志。”
這位中央領導一聽“王英洲”的名字，立即問道：“你是不是54軍當年扔炸藥包的那位英雄？”得到肯定回答後，他説：“王司令，我聽過你的事蹟，老功臣，我要敬你一杯！”不會喝酒的他，滿滿地敬了王英洲一杯酒。此事後來傳為佳話。
1999年底，王英洲將軍退休。
如今，他仍然健在。今年81歲。