新華社北京8月12日新媒體專電 《科學美國人》月刊網站8月4日刊文稱，我們所經歷的這場疫情既可怕又令人困惑，關於新冠肺炎的新信息層出不窮，這些信息有時是相互矛盾的。以下是我們在過去7個月中瞭解到的關於新冠肺炎最重要的9件事，以及我們一開始沒有完全理解或認識這些事情的原因：
任何地方都可能暴發新冠疫情。在這一大流行病出現的頭幾個月，人們有很多一廂情願和他者化的想法（比如：這都是其他人的問題）。如今我們知道，城市地區、農村地區、郊區以及世界各地的任何文化區域都可能暴發疫情。
新冠肺炎能讓任何人致病甚至死亡。這一大流行病的首批受害者年齡過大，或者已經存在健康問題。年齡和身體虛弱仍然是導致嚴重疾病和死亡的風險因素，但我們現在知道這種疾病也可以導致年輕和健康的人死亡。它對年輕的成年人、青少年和兒童都可能是致命的。
受病毒污染的物體表面不是主要危險。定期洗手（同時避免握手）仍是一個好方法，但我們現在知道，物體表面不是新冠病毒傳播的主要媒介。
新冠病毒在空氣中漂浮。早期的醫院內部傳播病例顯示，新冠病毒似乎只在實施某些醫療措施時——比如讓病人使用呼吸機——才會霧化，也就是變成小到足以漂浮在空氣中的顆粒。但我們如今瞭解到，被排出的新冠病毒存在於大小不一的液滴中，一些顆粒小到足以長期漂浮在空氣中，尤其是在通風不良的室內空間。
許多人可以在未患病的情況下傳播新冠病毒。其他呼吸道疾病會使人咳嗽、打噴嚏。但阻止新冠病毒擴散所面臨的最大挑戰是，許多看起來很健康的人在沒有症狀或出現症狀之前光是通過交談和呼吸就可以傳播病毒。
夏季的温暖天氣將無法阻擋新冠病毒。流感是一種季節性呼吸道疾病，冬季是流感的高峯季節，部分專家希望新冠病毒的傳播能呈現出類似的規律。我們現在知道，不管是什麼季節，人們的行為都是預測新冠肺炎是否將擴散的最可靠因素。
口罩是有作用的。當疫情開始暴發時，專家們擔心，大量購買口罩可能會加劇醫護人員和其他有需要的人的個人防護設備短缺問題。他們還警告稱，口罩可能會讓人們不在乎社交疏遠措施，而且布制或紙製口罩（不同於N95型醫用口罩）無法阻擋最小的霧化病毒顆粒。現在我們知道，口罩可以大大減少人們在説話時排入空氣中的病毒數量，還可以保護佩戴口罩的人——這不是完美的，但足以減少新冠肺炎的傳播。
種族主義是一個風險因素，但種族不是。這一大流行病應該消除人們普遍的誤解，即認為種族這一社會建構的產物能在生物學上解釋健康狀況的差異。在美國，新冠肺炎不成比例地導致有色人種死亡。這不是因為基因差異，而是因為系統性的種族主義使許多美國原住民陷入孤立和貧困，並迫使黑人和拉美裔人更有可能從事容易導致感染的“必要”工作，他們承受更大的壓力，而且更難獲得高質量的醫療服務。
錯誤的信息會致人死亡。美國總統、其他政界人士、反疫苗活動人士和右翼媒體的成員一直在利用這一大流行病煽動種族主義、傳播錯誤信息和擴大陰謀論的影響，這是他們永久的恥辱。他們的追隨者曾威脅衞生官員；拒絕佩戴口罩；拒絕配合接觸追蹤措施；拒絕採納已證明有效的關於社交疏遠的基本公共衞生建議。在沒有治療方法或疫苗的大流行病期間，最重要的公共衞生措施是幫助專家在最可靠證據的基礎上分享明確、可信、準確和可執行的信息。散佈謊言已經加劇了這種疾病的傳播。