美國有線電視新聞網在8月20日（週四）報道，美國紐約聯邦檢察官指控特朗普的前高級顧問史蒂夫-班農和其他三人詐騙幾十萬捐助者，涉及的募捐金額達2500萬美元（約1.75億人民幣），作為據稱是旨在支持“特朗普邊境牆”籌款活動的一部分。
據該機構和一名執法官員稱，66歲的班農週四在康涅狄格州東海岸的一艘船上被聯邦特工和美國郵政檢查局的官員逮捕。根據美國律師辦公室的説法，他將於週四晚些時候在紐約首次出庭。班農的律師比爾-伯克拒絕發表評論。
在班農被捕後的幾個小時內，特朗普在白宮發表講話，他説他感覺“非常糟糕”。
特朗普説，“嗯，我感覺非常糟糕。我和他打交道的時間並不長。”特朗普説他“參與了我們的競選活動”，“在很早期的時候參與了政府的一小部分工作”。
事實上，班農從就職到2017年8月一直在特朗普政府中任職。
至於班農的邊境牆籌款項目，特朗普聲稱自己對該項目“一無所知”，也不認識參與該項目的人，儘管其他關鍵盟友都在該項目董事會中。
“我對這個項目一無所知，除了當初聽説這個項目時，我説我不喜歡它。我説建牆應該是政府的項目，而不是私人的。這在我聽來像是在作秀，我想我當時非常強烈地表達了我的意見。我不喜歡它，這是作秀， 也許是為了尋找資金， 但我們得看看接下來會發生什麼。”
他説，“我認為這對班農先生來説是一件非常悲傷的事情。”
2月，美國有線電線新聞網報道稱，“我們建牆”組織曾與政府溝通，計劃在南部邊境修建一堵牆，並將其捐贈給美國政府。
班農作為特朗普的首席戰略師，曾是白宮內部頗具影響力的聲音，直到2017年8月被總統趕下台。
班農曾與現在的白宮高級顧問凱莉安-康威一起幫助管理特朗普2016年的總統競選活動，被認為是特朗普的民粹主義、民族主義意識形態和有爭議的政策背後的推動力。
在一次採訪中，班農的説辭與特朗普矛盾，並聲稱他有權在美國國務院進行人事變動，特朗普對此感到憤怒，於是解僱了班農。
兩人在2018年鬧翻了，因為班農稱2016年，俄羅斯律師和小唐納德-特朗普、時任競選活動主席保羅-馬納福特和總統女婿賈裏德-庫什納的一次臭名昭著的會面是“叛國罪”。
在加入特朗普競選團隊之前，班農是右翼新聞網站Breitbart的前執行主席，Breitbart是一家販賣煽動性標題的新聞網站，很多標題都是外在的種族主義、厭惡女性主義、反猶太主義。班農在離開白宮後回到Breitbart，但在2018年再次離開。
這四人被起訴的原因是，他們涉嫌將一個名為 “我們建牆”（We Build the Wall）的在線眾籌活動中捐贈的數十萬美元用於個人開支等。據週四揭曉的起訴書顯示，班農和另一名被告布萊恩-科法奇向捐款人承諾，該活動最終籌集了超過2500萬美元（約1.75億人民幣），是一個“志願者組織”，”籌集的資金將100%用於執行我們的使命和目的”。
但相反，根據檢察官的説法，班農通過其控制的一家非營利組織，用“我們建牆”的100多萬美元 “秘密”支付給科法奇，並支付班農數十萬美元的個人開支。
根據指控，科法奇將超過35萬美元的捐款用於個人開支，包括整容手術、一輛豪華SUV、一輛高爾夫球車、支付一艘船的費用、房屋裝修、珠寶、個人繳税和信用卡債務。
班農、科法奇和另外兩名被告巴多拉託（ANDREW BADOLATO）和西爾（TIMOTHY SHEA）被控一項共謀電信詐騙罪和一項共謀洗錢罪。
美國紐約曼哈頓代理美國檢察官奧黛麗-斯特勞斯在一份聲明中説，“正如指控的那樣，被告欺騙了數十萬捐贈者，利用他們對資助邊境牆的興趣來籌集數百萬美元，並以這些錢將全部用於建設為幌子。”
“被告們一邊一再向捐款人保證，‘我們建牆’的創始人和公眾形象代言人科法奇不會得到一分錢的報酬，一邊暗中策劃將數十萬美元轉交給科法奇，用於資助他的奢侈生活方式。”
根據起訴書，在發起該組織的幾天內，科法奇與班農和巴多拉託達成了一項秘密協議，根據協議，科法奇將獲得“10萬美元的預付款，然後每月2萬”。根據檢察官的説法，為了掩飾向科法奇轉賬的行為，班農同意通過他控制的非營利組織進行支付。2019年2月，班農和巴多拉託指示該非營利組織從“我們建牆”中向科法奇支付10萬美元。
檢察官已經審查了班農、巴多拉託和其他人之間的短信，這些短信顯示，這10萬美元是作為科法奇的工資，在隨後的兩個月裏，班農又分別向科法奇支付了2萬美元的月薪，“與班農批准的秘密交易一致”。
據法庭文件顯示，在該項目向科法奇的配偶支付款項後，該非營利組織提交了一份税表，謊稱向其配偶支付了“媒體”費用。
在隨後的幾個月裏，科法奇的“秘密月薪”據稱通過其他第三方實體，一個被説成是所謂供應商的空殼實體支付，以“掩蓋付款的來源和性質”。
根據起訴書，2019年10月，科法奇和班農等人在從一家金融機構瞭解到“我們建牆”可能正在接受聯邦刑事調查後，開始採取措施隱瞞他們的行為。
據起訴書稱，當時，科法奇和班農開始在手機上使用加密的消息應用，科法奇停止了秘密的工資支付，該組織網站上一份説他沒有收到補償的聲明也消失了。取而代之的是，該網站隨後寫道，他將從2020年1月開始領取工資。
據一名執法官員透露，司法部總部的官員在班農等人被起訴前就已經被通報，但此人沒有説明通報發生的時間。
司法部長威廉-巴爾6月突然解除了時任美國曼哈頓州檢察官傑弗裏-伯曼的職務，這引起了對巴爾與紐約檢察院關係的審查，但該部門官員表示，此次解僱與處理任何特定案件無關。
由美國空軍退伍軍人科法奇創立的團體“我們建牆”在線上眾籌（GoFundMe）活動中籌集了數百萬美元，並在新墨西哥州和得克薩斯州啓動了兩個私人隔離牆項目，從而贏得了全國的關注。這些項目是在私人土地上建造的，這種策略在很大程度上屏蔽了政府的干預。
科法奇因其煽動性的言論和承諾而受到審查。過去，他被一些捐助方指責為承諾過高、兑現不足。對他的其他指控還包括，他的行動很秘密，不願意透露某些後勤工作。他經常使用他的推特賬户與自由派批評者爭吵或對抗。過去，科法奇曾針對批評為自己辯護。
他曾告訴媒體，他的組織改變“邊境安全的遊戲規則”，“試圖讓美國更安全”。
根據該組織的網站，截至2019年10月，該組織表示，它籌集了大約1850萬美元的直接捐款，另外600萬美元的認捐取決於達到建牆項目達到“某些里程碑”時會到位。該組織表示，它有超過50萬名捐贈者。
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譯者：帆子
責編：帆子