隨着052D、055等新一代盾艦的不斷入役，中國昔年的“航母殺手”，在2000年才入役的“現代級”驅逐艦杭州號在使用了10多年之後就已經全面落後，無法適應海軍艦隊的整體作戰需求。到2014年，現代級艦被送到了軍工廠開始了現代化改裝升級工作，並在近日重新加入了海軍艦隊。這次新生可以説是“現代級”的脱胎換骨，包括雷達、傳感器、防空/反艦導彈等主要武器全部換成了國產貨，最為詭異的是換裝的反艦導彈發射箱首次使用了綠色塗裝，很可能暗藏玄機。
據悉，136艦的改進是全方位的，最後能被保留下來的只有俄製船殼、蒸汽發動機和兩座AK130大炮。船殼和發動機是現代級值得改進的基礎，而AK130火炮原樣保留是因為該炮擁有近30公里的射程和每分鐘45發的射速，可以用作對地火力壓制武器。除此之外，現代級原來裝備的各種導彈、火控系統和雷達等全部被換掉，證明國產武器系統真的非常自信。
在防空武器方面，136艦拆除了原來裝備的前後兩座單臂艦空導彈發射裝置和彈庫，改為前後各16個單元的通過垂髮裝置，配備了紅旗-16防空導彈和魚-8反潛導彈。136艦排水量比052D艦還要大，配備32個垂髮單元火力仍然不理想，但已經是這種老艦最好的方案了。採用垂髮的好處就是導彈發射效率大大提升，可以應對敵方反艦導彈的飽和攻擊。原來使用單臂艦空導彈發射一枚導彈就要10多秒，現在可以1-2秒射一發導彈。在艦體前部還裝有1座24單元的紅旗-10防空導彈，末端反導能力大大提升，為艦艇構建了兩層防空火力網。可以説，現代級艦在防空和反潛作戰能力方面已經達到了054A護衞艦的水平，憑藉更大的艦體更適合執行遠洋作戰任務。
136艦改裝最被關注的還是在反艦導彈方面。中國原來引進“現代級”艦非常看重“白蛉”超音速反艦導彈，甚至把這種射程只有100多公里的導彈當成“航母殺手”來使用。改裝完成之後，左右兩舷2X4聯裝的“白蛉”導彈被拆除，換上了飛行速度為4馬赫、射程達400公里的鷹擊-12反艦導彈。鷹擊-12導彈可以説是新一代的“航母殺手”，但是這次只裝了4枚，更為怪異的是外側導彈發射箱還被塗成了綠色。有分析認為，在需要的情況下可以配備每側4枚鷹擊-12，反艦火力會增加一倍，而這種綠色發射箱很可能裝的並非是鷹擊-12，而是可以對陸打擊的巡航導彈。考慮到136艦是排水量8000噸的大艦，執行海外巡航任務時裝備攻陸巡航導彈的確非常需要。當然，導彈箱塗成綠色的玄機也可能並非如此，但是兩種顏色的發射箱裝備一種導彈的可能性比較小。
除此之外，136艦還用上了國產雷達系統和武器系統，包括對海、對空搜索警戒雷達、電子戰系統、火控雷達等等。還配備有中國最新的C4ISR作戰系統，可以融入海軍體系化作戰之中。令人遺憾的是，該艦配備的雷達設備與中國052D和055相比要落後整整一代，更未能配備有源相控陣雷達，説明136艦在改裝完成之後地位也無法與盾艦相比。
總體來看，136艦綜合作戰能力要比054A強大，但沒有052C先進，更沒有辦法與052D和055相比，但是完全可以再用上20年。136艦之所以能被改進是因為該艦艦體較新、噸位較大，擁有非常強的持續作戰能力和遠洋作戰能力，也需要通過改進融入海軍作戰體系，意義非常重大。從保留兩座AK130火炮來看，該艦定位更偏向於對陸攻擊作戰，可以在海軍作戰體系中發揮出獨特的作用。