三角貿易是世界史上一段非常重要的事情，這個貿易發生在大航海之後，前後持續了3個世紀，為歐洲帶去了無數的財富，幫助歐洲完成了資本的積累。
三角貿易還有一個名字叫“奴隸貿易”，因為奴隸是整個貿易中最關鍵的一個“商品”，他們被自己的非洲同胞賣給歐洲人，再由歐洲人運到美洲的農場莊園中去從事苦力工作。
那麼，一個問題就出現了：歐洲人為什麼不用美洲本土上的印第安人做奴隸，而偏偏要花費很大的精力和金錢去非洲把奴隸運到美洲呢？難道在從事體力勞動這件事上，歐洲人也搞種族歧視？他們覺得印第安人不配幹活？
首先，我們應該知道，印第安人的數量相較於遼闊的美洲大陸來説是非常少的，當年在北美洲，印第安人也不過只有100-400萬人，要向把他們給抓來當奴隸，就好比在草原上追羚羊。而印第安人的彪悍程度實在要遠超過非洲人，就算真的抓住了，也很難讓他們心甘情願地服從。
美洲是新大陸，新大陸意味着與世隔絕，獨立發展出了自己的文化，環境，基因，作物等，歐洲人的到來，為不僅破壞了他們長久以來的平衡，而且還為他們帶來致命的病毒，瘟疫，對於這些瘟疫和病毒，歐洲人和非洲人早已經有了免疫力（非洲並不是新大陸，埃及就是最好的例子），但是印第安人就慘了，流感像死神的鐮刀，他們在它面前脆弱地像個羔羊。印第安人數量鋭減，以驚人地速度死去。印第安人本來人就不多，經此災難之後人數更加少了，根本無法滿足市場對勞動力的需求。
當年歐洲人移民到美洲之後，發現了大量可供開採的資源，他們也曾僱傭過來自歐洲的白人，但是工資太高了，很顯然不划算，正巧非洲人非常願意用奴隸來和他們交換槍支，布匹，朗姆酒和鹽等等產品，一下子就解決了他們勞動力不足，或者勞動力昂貴的問題。
非洲人的體質是非常健康的，超過其它人種的，這一點我們從現代體育中就能夠看出來了，足球，籃球，長跑短跑等等。而且，由於奴隸作為商品被交易出去的，歐洲人在購買之前顯然還要提出對“商品質量”的要求，所以這些奴隸的身體素質應該是相當優秀了。