2020年8月11日，外交部副部長樂玉成在接受觀察者網“中國論壇”欄目採訪時表示，中國始終奉行獨立自主的和平外交政策，廣交朋友，廣結善緣。中國人從來都襟懷坦蕩、以誠待人，不會咄咄逼人，更不會仗勢欺人。但謙和有禮不意味着不講是非、放棄原則。在涉及國家核心利益和民族尊嚴的問題上，我們無路可退。我們如果退避三舍，他們就會要求退避百舍，以切香腸的方式步步緊逼，沒完沒了地損害我國家主權和尊嚴。對於美方一些人信口雌黃、造謠污衊，如果我們總是忍氣吞聲、無動於衷，很容易誤導國際輿論，讓謊言大行其道。別忘了，當年美國就是靠一小瓶“洗衣粉”毀了伊拉克，敍利亞也是因為幾張所謂化武襲擊的“擺拍”照片而平白無故遭受軍事打擊。我們絕不能允許這樣的悲劇在中國重演。
我們的原則很明確，不惹事，但也不怕事，不會隨小人起舞，但也絕不容他們胡來。我們從不打第一槍，每一步都是後發制人，都是防守反制、絕地反擊。再説，中國共產黨成立近百年、新中國成立七十多年，我們什麼大風大浪、槍林彈雨沒見過。歷史上美國沒少對我們進行各種圍堵、制裁，我們也挺過來了，而且道路越走越寬廣，前途越來越光明。小平同志講過，“世界上最不怕孤立、最不怕封鎖、最不怕制裁的就是中國”。最近，美國宣佈制裁中國中央政府和香港特區政府11名官員，並沒有嚇倒我們。相反，都覺得上美國製裁名單很光榮。美國的制裁名單變成了一份“表揚名單”。
有人説中國外交更加強勢、在國際上更加咄咄逼人，是導致中美關係緊張的重要原因。對此我很不認同。對外擴張、稱王稱霸不是中國的文化傳統。但中國發展了，進步了，自然就應該為國際社會多盡責、多作貢獻，這也是國際社會的普遍呼聲。比如，中國的聯合國會費佔比由20年前的1%增到現在的12.5%、維和預算佔比增加到15%；我們是聯合國五常中派出維和人員最多的國家；我們為發展中國家提供的援助也比過去大幅增加。這有什麼不好呢？有什麼可指責的呢？美國一些人過去批評中國“搭便車”，但當中國為世界出錢出力，提供更多公共產品時，又被指責為帶有戰略意圖、有爭霸野心，這是不是自相矛盾？