古時候，有個叫古風行的書生，老母親突然得了重病，看病吃藥需要一大筆銀子，可是他家徒四壁，無奈之下，只得厚着臉皮，步行三十多里路，去找姑表弟借錢。
姑表弟皺着眉頭説：“我哪裏有錢？不過，有一個來錢的營生，不知道你願不願意幹？”姑表弟是個盜墓賊，最近打聽到一個侯爺墓裏有很多陪葬品，想幹一票，早踩好點，缺少一個幫手。
古風行為難地説：“我是個秀才，有功名在身，要是盜墓被抓，一輩子都完了！”姑表弟説：“跟我盜墓，莫説舅媽看病的錢有了，你以後讀書的錢也不愁了，就幹這一票，天知地知你知我知，我保證不傳出去。”
古風行缺錢缺到火燒眉毛的地步，只得答應下來。到了晚上，他為了以酒壯膽，非得要姑表弟陪他喝了三杯。到了深更半夜裏，姑表弟帶着他，潛到朱侯爺的墓地裏。朱侯爺是世襲的爵位，已經承襲了五代，墓地裏一共埋葬了五位侯爺。
姑表弟看了看，找到一個侯爺墓，挖了起來。從側面挖開一個洞穴，兩人點着火把，墜着繩子下到墓穴裏，禁不住大失所望，墳墓裏沒有值錢的東西。
兩人打開棺材，裏面躺着一具乾屍，也沒有佩戴什麼值錢的東西。姑表弟不由得“呸”了一聲，罵道：“真是晦氣，什麼侯爺，還不如一個普通老百姓，連金銀首飾都沒有。”
古風行忽然“咦”了一聲，原來乾屍面朝下躺着，這不是很奇怪嗎？入殮時，屍體都是仰面躺着的，哪有伏面躺着的？他伸手就要把屍身翻過來，被姑表弟一把拉住，説道：“快走，別管那麼多。”
古風行説：“他一直這麼面朝下伏着，不累嗎？怪可憐的，我還是幫他翻過來吧。”當即放下火把，把屍身翻了過來，讓他面朝上。這時，他發現屍身的頭部貼着一張帛布製成的符咒，順手扯下來扔在地上。想不到他扔到了火把的旁邊，符咒頓時燒了起來。
兩人趕緊蓋上棺材蓋，爬出墓穴，此時天色微白，臨近黎明。姑表弟一看，頓腳叫起苦來，原來酒上頭，他竟然把墓地弄反了，應該從左邊數第二個，他搞成右邊第二個了。左邊的第二個是第三代侯爺，據説下葬的時候很風光，陪葬了很多東西。而右邊的第二個是第二代侯爺，據説死得蹊蹺，下葬時比較潦草。
回到家裏，姑表弟連連埋怨古風行不該拉他喝酒，結果一晚上勞而無功。他拿出幾兩銀子借給古風行，約定十天後，再去盜墓。
古風行回到家裏，趕緊給老母親抓藥，煎好後餵給她服下。到了晚上，他實在困得不行，早早地躺下了。入睡不久，就見進來一名侯爺打扮的人，拱手對他説道：“你真是我的貴人，終於讓我翻了身啊！”
原來，這是第二代朱侯爺。他娶了一妻一妾，妻妾各生了一個兒子，按照朝廷規定，只有嫡長子才能承襲侯爵。但是小妾會來事，討好侯爺，希望能夠廢掉嫡長子，讓她的兒子承襲爵位，被侯爺一口拒絕。
哪知道，小妾和她的兒子發動了家變，帶着僕人殺了侯爺夫妻倆和嫡長子，假稱遭到仇家刺殺，讓庶子成為第三代侯爺。為了不讓侯爺在陰間報復他們母子，他們採用了極為卑鄙的手段，讓侯爺面朝下入殮，並在他的臉上貼上了符咒，讓他永遠不得超生。下葬時，他們竟然連一件像樣的珠寶都捨不得陪葬。
如果不是古風行心生憐憫，幫他翻了身，扯下了符咒，這位第二代朱侯爺的魂魄，可能永遠都要被禁錮在墓穴裏。他對古風行説：“為了報答你，我送你良田千頃黃金萬兩。”説完就消失了。
過了兩天，朱侯爺府上突然傳出噩耗，第六代侯爺得急病死了，他的兩個兒子也得急病死了。侯爺府的幕僚受到第二代朱侯爺在夢中的囑託，在第二代侯爺嫡長子的後代中，找了一位繼承，讓侯爺的爵位，終於回到了嫡長子的正統位置上。
第七代朱侯爺當然也得到第二代朱侯爺的託夢，知道古風行是大恩人，得知他還沒有娶妻，把妹子嫁給他，並贈送他良田千頃黃金萬兩。