圖為F-15EX戰鬥機
當今世界上擁有5代機數量最多的國家，無疑是美國！按常理來説，洛馬公司出品的第五代F-35系列戰機應該是美國重點扶持的對象，但最近美軍卻花高價買下了過時的四代機F-15的改款，這讓許多人困惑不解。
據《防務新聞》網站7月14日報道，美國空軍13日與波音公司達成價值12億美元合同，計劃購買8架F-15EX戰鬥機。而這還僅僅是首批訂單，按照五角大樓的計劃，該合同的最終價值可能接近230億美元，涉及144架戰鬥機，每架單價接近1.6億美元。
報道稱，這筆合同讓波音公司成為最大贏家，是波音的一次重大勝利！之所以如此，是因為美國空軍目前採購的主力F-35全部由洛馬公司生產，因此波音在美國空軍戰鬥機採購競爭中一直處於劣勢，而如今這筆價值230億美元的鉅款，足以讓波音挺直了腰桿。此前，波音公司曾數次向軍方透露最新款的F-15有多出色，但美軍最終決定採購這款飛機的原因是考慮到了多種因素。
其中一點就是F-35並非無敵，它雖然是美軍引以為傲的五代機項目，也代表了美軍在戰鬥機領域的最高水準。但它也有致命缺陷，載彈量有限，這已成為隱身戰機的通病，再加上航程的限制，使得作戰範圍遠遠小於“老一輩”F-22戰機。就在最近，F-35還被曝光不能進行超音速巡航，否則就會有“燒屁股”甚至整個機身燒燬的安全隱患。
有分析認為，這是美軍在激進了幾年後，再次購買了四代戰機，並聲稱可以快速使用F-15EX來取代正在服役的老化的F-15。美國空軍這一行動暴露出F-35A無法取代F-15的明確信息，這是對本世紀初美軍聯合攻擊戰鬥機計劃(JSF)的否定，一種全面適應海陸空軍多種任務的戰機開發思路被扼殺。
據戰鬥機研發週期推算，到2030年左右，第六代戰機的戰鬥力估計才能形成，隨着F-22,F-15戰鬥機的不斷老化，美國空軍將缺少可用的重型戰鬥機。於是，美軍不得不妥協，重新向波音採購F-15EX戰機。
圖為殲-16
分析指出，在過去十年裏，美軍集中力量發展五代隱身戰機，而中俄在發展五代隱身戰機的同時，仍在不斷優化四代戰機，俄羅斯空天軍仍在不斷採購蘇-35，中國空軍不斷採購殲-16、殲-10、殲-11 D，以充實機隊。
毋庸置疑，在反隱身技術突飛猛進的今天，過分依賴隱身性能的五代戰機，如F-35，其性能被嚴重高估了。具有更大作戰半徑，機動性能更好，裝備先進雷達，可攜帶超視距武器系統的四代機更突出了一些優勢。
有人直指，美軍沒有跳進五代隱身戰機的深淵，而是決定採購144架波音F-15EX戰機，這是在向中俄學習，同時也是讓中俄空中力量的發展給逼的，如果美軍不這樣做，毫無疑問，未來十年，美軍想憑藉F-35掌握全球空中優先霸權，甚至抗衡敵方戰機的能力，或許都還值得懷疑。（三壽）