要問當今世界最富有的國家和地區，很多人會想到中歐、北歐諸國，當然也少不了中東。中東連接東西，坐擁石油資源，成就了一個又一個的財富神話。在中東國家中，沙特無疑是獨一無二的。
石油儲量和產量位居世界首位，世界上最大的淡化海水生產國，世界上最大的大麥進口國，等等。如此眾多的第一，形成了令人印象深刻的沙特特色。
除了以上，沙特還有一個特色，那就是王子眾多。沙特有多少王子，説出來很多人會不相信。沙特王室給出的數據是5000多位，西方社會更是猜測有7000多位，堪稱世界上最大規模的王室了。總之，數量非常多，以至於很多人調侃，沙特最不缺兩樣東西，一個是石油，另一個便是王子。
沙特位於阿拉伯半島，處於中東最富饒的石油帶上，石油和天然氣藏量極為豐富。這個大家比較好理解。
王子呢？
要知道王子可是君主制國家的產物。沒錯，沙特依然是君主制國家。在全球範圍內，近30個國家保留有君主政體，但像沙特這樣保留比較徹底的還是少見的。
沙特起源於阿拉伯半島中的以家族為基礎的部落。伊斯蘭教興起後，阿拉伯半島經過分化整合，逐步進入阿拉伯帝國時期。帝國滅亡後，在半島的中部地區當地國王和伊斯蘭改革派聯合組建新的政體，沙特阿拉伯家族逐步興盛起來。現代沙特起源於1932年。當時，沙特脱離英國的統治，逐步由分裂走向統一，成為阿拉伯伊斯蘭世界的“大哥”。
沙特開國國王是阿卜杜勒·阿齊茲·伊本·阿卜杜勒·拉赫曼·費薩爾·沙特，我們一般簡稱為阿卜杜勒·阿齊茲。建國伊始，為了驅逐土耳其和英國人，阿卜杜勒·阿齊茲便同各部落聯姻，一生結婚300多次，身後留下127個孩子，其中就包括43個合法兒子。這些兒女直接成了沙特王室的中堅力量。
第一，沙特早在立國時就有新的世襲法的規定，即兄終弟及，國王須在執政初期確定王儲。這有別於很多君主制國家的子繼父位。哥哥當國王，弟弟當王儲，哥哥去世之後弟弟繼承。在這個邏輯下，直接產生了數量龐大的王子。如果不出意外，老國王的兒子們都有機會繼承王位，他們的兒子都可以成為王子。
第二，沙特實行一夫多妻制。我們知道，穆斯林古蘭經上雖然允許男人娶四個老婆，但並不提倡。普通人娶一兩個也就罷了，但是到了王室那卻得到無限的放大。沙特王室的離婚率特別高，大家可以想象其背後的生育邏輯。
第三，就是統計口徑問題。大凡王子一般是兒子，其實在沙特王室女婿同樣可以享有王子頭銜。這樣做的結果便是父系、母系後代都有可能成為王子。從長遠來看，王子數量就不是簡單的相加了，而是倍增。
以上三點因素，直接造成了沙特王子數量眾多的局面。沙特王子們還有一個特色，不僅數量多，而且生活質量還特別高。網絡上頻頻出現的阿卜杜勒·阿齊茲王子還未成年便擁有7輛凱迪拉克和3架飛機，每週的零花錢高達600萬美元。事實上，沙特王子一出生就由國家奉養，他們要做的就是在政府內部擔任高官，在世界各地到處旅行，永不重複地過着無比奢華的生活。
大家知道凡事都要有度。面對如此眾多的王子，再多的資產也有坐吃山空的時候。隨着王子數量的不斷增多，一些長期流傳的祖訓，如“絕不介入民間企業”等逐步被打破，王子們投資實業，在資本市場裏混得風生水起。再如，“兄終弟及”的古制被打破，在三大集團的爭奪下，王儲變得更加破朔迷離起來。