2011年4月，韓國發生了多起孕婦、幼兒感染不明原因肺炎死亡事件。
調查後發現，英國利潔時集團韓國分公司生產的加濕器殺菌劑含PHMG（聚六亞甲基胍鹽酸鹽，可導致急性肺部疾病的有害物質）成分，是致人死亡的罪魁禍首。
截至目前為止，韓國官方登記因“加濕器殺菌劑”死亡人數為1553人，但據韓聯社7月27日最新報道，這起事件造成的死亡人數已達1.4萬甚至更多，是官方數字的10倍。
難以確認因果關係？
2011年4月，首爾一家醫院接收了17名不明原因的肺炎患者，其中9人接連死亡，多名孕婦出現肺纖維化，韓國民眾一時間陷入流行病恐慌。
之後，韓國疾病管理本部在上述醫院呼吸科、過敏科陸續調查過121名相關症狀住院患者，結果發現，近三四年內，這121名不明原因肺炎患者，每年平均使用加濕器4個月，每次加水時都添加殺菌劑，平均每月使用一瓶殺菌劑。
而殺菌劑由“嫌疑人”到確認為“兇手”用了4個月。
2011年8月，韓國疾病防控中心確認“兇手”是加濕器殺菌劑。這種含有有毒化學物質的PHMG（聚六亞甲基胍鹽酸鹽）的產品，可導致急性肺部疾病，嚴重可致人死亡。
韓國食藥處隨即回收並銷燬了市場上所有還在出售的加濕器殺菌劑。韓國民眾本以為，下一步就是對殺菌劑的生產廠商問責，但沒想到的是，受害者家屬2012年將相關企業告上法庭後，檢方卻以“難以確認因果關係”為由，決定“附加時限終止起訴”。
這樣的結果引起韓國民眾不滿。“加濕器殺菌劑”在韓受眾面極廣，據韓國媒體報道，韓國有800萬人會使用這種產品，並且他們曾相信這是一種對人體無害，可以淨化空氣，防止病菌的產品。
受害者家屬李某在接受韓國媒體採訪時也稱，妻子生前每到冬天一定會購買加濕器殺菌劑。即便是在患有間質性肺炎後，也會在病房裏開着加濕器。“原本為家人健康買的加濕器殺菌劑，如今卻奪走了家人的生命。”
從2001年開始，罪惡已生萌芽
案件一拖就是4年。直到2015年，檢方才決定對相關企業進行調查處理，在對外宣佈已取得重大突破的情況下，2016年5月2日，英國利潔時集團韓國分公司在首爾召開記者會，向韓國國民致歉，並提出賠償方案。據悉，這是利潔時公司在殺菌劑事件發生五年來，第一次正式通過媒體發表道歉聲明。
五年的沉默，直到檢方重新調查才有所行動。受害者家屬們顯然對這份歉意的真誠度表示懷疑。更讓人吃驚的是，2016年6月17日，首爾地方法院突然撤回了對利潔時韓國分公司前代表的逮捕令，理由是“現收集的材料無法證明有逮捕的必要性和理由”。對於這樣的説法，韓國司法界表示：無法理解。
韓國檢方反常的做法同樣引起韓國民眾的不滿。
據韓媒報道，從2011年開始，韓國檢方就陸續收到消費者使用加濕器殺菌劑產品導致呼吸困難的報告，但作為涉嫌致死人數最多的殺菌劑製造企業，利潔時韓國分公司從沒采取任何措施，甚至還曾涉嫌賄賂湖西大學（Hoseo University）教授，讓其偽造文章稱，利潔時的產品沒有直接導致孕婦和嬰幼兒的死亡。
一名曾在利潔時韓國分公司任職的員工曾對韓國媒體透露，受預算影響，利潔時韓國分公司早從2001年開始，就已使用價格低廉的有毒化學物質PHMG，且沒有進行安全性檢測。（根據韓國法律，企業在生產前有義務對化學物質的毒性進行仔細研究）
除此之外，PHMG作為加濕器殺菌劑中四種有毒成分之一，也是最有可能致人死亡的成分之一，起初作為地毯殺菌劑使用，但隨着用途發生變化，1996年12月，該物質的製造企業就在生產申報書上明確標註其有害性，但韓國政府環境部當時並沒有相對應的重審制度，因此並沒有限制這一物質的用途。
總統道歉：不再讓國民因安全問題受委屈
韓國輿論界稱“加濕器殺菌劑事件”為“韓國有史以來消費品質量安全最大丑聞之一”。
2017年1月6日，首爾中央區法院再審此案。最終，包括利潔時韓國子公司前負責人在內的14人被判處5至7年有期徒刑，利潔時韓國子公司被判犯有虛假標籤罪，被罰款1.5億韓元（約合人民幣86萬元）。
2017年8月8日，韓國總統文在寅出席青瓦台舉行的“加濕器殺菌劑事件受害人及家屬的面談會”時，代表韓國政府向受害人及家屬深表歉意，保證盡全力幫助受害人及家屬，承諾不再讓國民因安全問題受委屈。
加濕器該如何正確使用？
