當今的世界，處於一超多強的格局，無論是國力還是軍事實力，美國都處在了全球領先的位置上，不過放到兩百年前，能夠稱得上世界霸主的，還是英國人。
中世紀，歐洲乃至整個世界原本是西班牙的天下，他們四處殖民，從非洲販賣奴隸到美洲開採銀礦，不過在光榮革命以後，英國就開始逐漸挑戰歐洲大國的地位。英國人率先完成兩次工業革命，緊接着又在1815年擊敗了拿破崙，鞏固了他的地位，到了19世紀中期，維多利亞統治時期的大英帝國國土面積達到了3367萬平方公里。
到了1938年的時候，英國以及殖民地人口達到了4.58億，佔據了全世界的四分之一，世界24個時區，米字旗都在高高飄揚。英國的殖民地自然都是武力擴張所帶來的結果，在英國人最為強盛的階段，期間但凡是有反對他們的人，都會受到殘酷的武力鎮壓，而中國在近代也備受英國等列強的淒厲，英國可以説幾乎是侵略了全世界，但是讓人感到好奇的是，為什麼如今卻並沒有什麼國家仇視英國呢？原因其實很簡單，應該有如下幾點。
英國殖民者在入侵的時候，率先採取的是相對比較平和的安撫政策，比如説印度，地方依然是交給土人自治，而且英國人不太會向二戰時期的日本那樣，一邊侵略一邊進行屠殺，因此殖民者和被殖民者的矛盾並沒有那麼的激烈。
至於第二點，就是英國人帶去了比較先進的技術和文明，這裏拿岡比亞和尼日利亞等國家舉例，在此之前，非洲依然是比較落後的奴隸制部落社會，即便沒有白人來抓奴隸，這裏的人們也往往會因為戰爭而互相奴役。英國的到來，對於這些比較原始的國家來説，無疑改變了他們的生活方式和制度，在一些殖民地，生活的水平甚至是有所提高。
第三點，則是英國政府方面的態度問題了，在一戰和二戰後，英國的國力逐漸的衰弱，1942年，英國殖民地新加坡的淪陷已經明確的表明，這個帝國無力再維護自己的領地，而在二戰後，各個殖民地要求獨立解放的運動可以説是頻繁出現，英國並沒有冒天下之大不韙，對於那些想要脱離的國家給予尊重，他們和殖民地“和平分手”。
此外，作為友好的體現，英國組建了叫做英聯邦的組織，殖民地和從英國獨立出去的國家都可以參與進來，英聯邦依然以英國女王為最高元首，不過它並不是一個國家，也沒有權力機構，參與全憑自願。
即便如此，脱離的澳大利亞、加拿大、南非等這些國家都加入了進來，“聯邦”代替了“帝國”，使得這個組織更加具有平等的地位，而英聯邦有權利移居英國，更是受到了成員國的青睞，聯邦各個國家之間互幫互助，彼此共同成長，有意思的是，巴基斯坦、斐濟等國家原本退出了聯邦，但是後來又相繼的加入。
歷史上能夠像英國和下屬殖民地一樣處理關係的國家並不多，更多的宗主國和藩國之間的關係非常緊張，而且相互之間都有怨恨，英國的模式值得人的借鑑，正如同一個倫敦大學的一名歷史學者所言：英國正在優雅的老去。