希臘，西方文明的搖籃，是許多西方人精神上的故鄉。從希臘、羅馬到拜占庭帝國，希臘文明源遠流長，一直是歐洲最繁榮、最具文化氣息的國家。然而隨着拜占庭帝國的衰落，希臘的國運逐漸轉衰，最終於1453年滅亡於奧斯曼土耳其帝國，由此開啓了希臘人300多年的亡國奴生涯。
隨着西方啓蒙思想的傳入，民族主義成為歐洲的主流，希臘人消失已久的民族意識開始覺醒，他們發動起義，決心抵抗土耳其人的暴虐統治，恢復古老的希臘國家。1821年，希臘人發動大規模暴動，驅逐境內所有土耳其人。希臘人宣佈，他們不僅要解放全希臘，而且還要攻佔君士坦丁堡，重現拜占庭帝國的輝煌。
雖然英國、法國、俄國等列強均對希臘人表示了同情，但是並未實際給予援助，倒是很多西方的志願者自願來到希臘，為此國的解放事業而戰，其中就包括英國著名詩人——濟慈和雪萊。雖然奧斯曼帝國已經衰落，但是瘦死的駱駝比馬大，手持低劣武器的希臘人拿是土耳其人對手。此外，土耳其還叫來埃及人、阿爾巴尼亞，衝入希臘境內大肆殺戮，製造了無數暴行。
為了撲滅希臘人的起義，土耳其決定首先攻佔距離安納托利亞4海里的海島——開俄斯島，這裏駐紮着數千名希臘起義者。開俄斯島，是希臘文明的重要地區，早在數千年前，無數哲學家就曾在這裏講經論道。而在土耳其統治時期，整個島嶼大約有15萬人，幾乎全是希臘裔居民。希臘起義者佔領開俄斯島後，驅逐了土耳其人，但並未加害。然而出乎希臘人意料的是，土耳其人才不會同樣的仁慈。
一天夜裏，數萬土耳其士兵登陸開俄斯島，很快便擊敗了島上所有的起義者。為了殺雞儆猴，如狼似虎的土耳其軍隊決定發動一場慘絕人寰的大屠殺。土耳其人燒燬所有希臘人的船隻，讓他們不能出逃，然後再將他們聚集在一起，利用各種手段殺害他們。短短數天內，開俄斯島15萬居民幾乎被殺戮殆盡，所有的村莊都被焚燬，連嬰兒都不放過。在殺光男人後，土耳其人又將剩餘的女子和孩童變賣為奴，銷往帝國各處。
令人髮指的暴行最終激發了所有西方國家的憤怒。聽聞開俄斯島大屠殺後，英國、法國、俄國、奧地利的民眾紛紛要求本國組織軍隊，懲罰土耳其，拯救希臘人。經過磋商，英、法、俄三國組成了一支史無前例的大軍，大規模的介入希臘革命。1827年10月20日，英、法、俄三國艦隊與土耳其、埃及聯合海軍發生交戰，僅僅四個小時後，土耳其海軍全軍覆沒。
失去制海權後，滯留於希臘的土耳其軍隊成了甕中之鱉，隨後英、俄、法聯軍登陸希臘，幫助起義者驅逐了所有侵略者。1830年，古老的希臘終於獨立了，希臘王國從此建立。然而希臘的損失也是慘重的，全國400多萬人口，竟有150萬人被殺害。而土耳其也因為他們的暴行，被西方列強視為野蠻的國家。希臘革命後，西方列強開始肢解土耳其帝國。一戰結束後，土耳其喪失了90%的領域，從世界大國淪為地區強國。
由於土耳其的暴行，直到今天這個國家的形象仍然十分不堪。因為他們壓根就不承認自己曾在開俄斯島殺戮平民，他們甚至説自己向開俄斯開戰，是因為希臘人先動手。因此如今土耳其爆發危機，近在咫尺的歐洲各國不僅不伸出援手，反而還幸災樂禍。古老的仇恨，哪有那麼容易冰釋呢？