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許久沒有動靜的新加坡,最近出聲了。
沒有任何徵兆,9月15日中國外交部和新加坡總理公署發佈了李顯龍訪華的消息。為期三天,從本月19日到21日。
這事為什麼值得關注呢?因為自2013年8月,李顯龍應李克強之邀對中國進行正式訪問後,他就再未赴北京參加過任何“國事訪問”了。2014年李顯龍到訪了中國地方几個省區及香港,及出席了北京APEC會議,但並沒有對華正式訪問。
時隔近4年,突然造訪,這背後有什麼故事?
轉變
這次訪華,李顯龍不僅接受了中國媒體的專訪,還毫不吝惜對中國前景的讚美之詞,稱對於新加坡來説,中國的崛起是一件好事,“因為一個成功的中國,一個繁榮自信的中國,一個和鄰國和其他國家有和平互利關係的中國,不僅是中國的福祉,也是全世界的一件大好事情”。
話説得是很漂亮,但這話風,實在同這兩年來,中新兩國有些尷尬的關係不太符。
2015年,新加坡接棒泰國成為中國-東盟關係的“協調國”,為期三年。但很顯然,接棒以來,這個“協調國”在處理國際關係上的一些做法,屢屢讓兩國關係,陷入尷尬的境地。
尤其是在南海問題上。新加坡並非南海爭端國,卻明確地表達了對南海“仲裁”結果的認可。先是2015年,在美國強介入南海之際,新加坡也順勢加強了與美軍的軍事協作;同年6月,在雲南玉溪舉行的東盟特別外長會議上,由於東盟在談到南海議題時,對“法律與外交程序”作了強調,作為主持的新加坡外長便沒有出席記者招待會;而隨後的8月,李顯龍訪美時,又再次重申了對南海“仲裁”結果的認可。可見,在這一問題上,過去新加坡的做法,是直接“倒”向了美國。
對此,中國的態度也毫不含糊。2017年5月的北京“一帶一路”國際合作高峯論壇,中國就被曝“未向李顯龍發出正式邀請”。此外,2016年11月,中國香港海關扣押了新加坡“星光部隊”在台灣訓練使用的9輛步兵戰車,並決定向馬來西亞海軍出售4艘戰艦。
兩國的關係似乎遇到了一些波折。
時機
但這一次,新加坡為什麼又掉轉頭,對中國示好了呢?
當下的時間節點很值得關注。
從中國國內來看,還有不到一個月,中國就將舉行十九大,這不僅是本年度國內最重大的一個政治日程,更是一場決定了中國未來經濟社會發展方向的會議。中國願意在這個時候接納新加坡總理訪華,本身就釋放出了足夠的信號。
而對於新加坡來説,李顯龍此次訪華,之所以具備特殊的意義,還在於,它發生在李顯龍訪美之前。此前,新加坡政府曾傳出消息,李顯龍將於今年10月訪問美國。
長期以來,新加坡在東西方關係,尤其是中美關係中,一直是扮演着一個“超級聯繫人”的角色。從某種程度上來説,作為一個小國,新加坡的發展有其“脆弱性”存在,因此在外交政策上,也趨向於採用更加積極主動的方式,儘可能消除周邊環境的不確定因素。
但目前的環境顯然無法滿足它的需求。
一方面,特朗普上台以後,否認了奧巴馬的“亞太再平衡”政策,大筆一揮,退出TPP。眾所周知,近年以來,新加坡經濟一直趨於疲軟,有美國在內的TPP,無疑對新加坡經濟發展是一種助力。但這一願望落空了。
新加坡GDP年增長
另一方面,半島安全問題確實會給新加坡帶來心理上的不安。目前,儘管中國一直主力倡導“雙暫停”以及和平對話解決問題,但各方動作一直不斷:朝鮮多次試射導彈,韓國積極推進薩德部署,韓美不斷進行軍演等,都給亞太區域的和平發展,帶來了極大的挑戰。
更關鍵的是,在這一事件中,美國一直將責任推給中國,企圖借中國之手,來遏制朝鮮。過去一段時間以來,習近平多次同特朗普進行談話,但半島局勢仍未取得突破性進展。
這種緊張的局勢,無疑給奉行積極、主動外交政策的新加坡,帶來了極大的“不安全感”。而此時,再次充當“超級聯繫人”,促進中美兩國加強對華與危機管控,似乎成為新加坡最積極而務實的選擇。
延續
當然,國家間的訪問從來不是一方的一時起意,而是雙方溝通協調的結果。如果我們仔細回顧一下過去幾年中新兩國的交往,會發現,李顯龍此次訪華,並非如媒體報道那麼“突然”。
過去幾年以來,儘管雙方在個別事件上存有一定分歧,但總體保持了較為友好的關係。至少,中方從未公開批評過新加坡領導人。
正如新加坡媒體所説,雖然過去兩年,李顯龍未對中國進行高規格的“國事訪問”,但李顯龍對中國的工作訪問從未間斷,在一些國際多邊場合,也與中國領導人有着積極的交流。
今年5月,李顯龍雖然沒有參加“一帶一路”峯會,但新加坡國家發展部長黃循財如約參會。隨後,新加坡高層嗣後還特意在“中國新加坡論壇”等場合澄清,稱“絕對不會允許”新加坡與任何大國的關係傷害到中國。
更為重要的是,雙方高層互訪從未中斷。
5月6日,中央組織部部長趙樂際出訪新加坡。
6月12日,新加坡外長維文與中國外長王毅舉行會談,表示,新加坡將堅定支持“一帶一路”倡議。
7月6日,在德國漢堡舉行的G20峯會上,國家主席習近平也會見了李顯龍,雙方在一帶一路等問題上都有着高度一致的看法。
而就在這次李顯龍訪華前一週,新加坡外長維文還於9月13日訪華。被認為是近年來,中新兩國關係的一種突破。
走向
那麼,接下來,中新兩國的關係會怎麼走?
李顯龍此次訪華,吸引了各界的關注,境外媒體也在揣測,兩國關係將要“重回正軌”;還有的稱,這次訪華是新加坡“想通了”。
但這些表述並不準確。客觀來説,中新關係從來沒有脱離過“正軌”。而這,主要源於兩國間廣泛的共同利益。
首先,擺在眼前的是,明年,新加坡將成為東盟的輪值主席國。處理好兩國之間的關係,對於兩國,乃至整個東盟集團,都十分重要。
其次,透過新加坡總理公署,我們可以看出,李顯龍這次訪華,帶來了很多經濟合作上的議題。
他在接受媒體採訪時,多次提到了“一帶一路”,“去年,中國針對一帶一路境外投資的資產中,新加坡佔三分之一”。而針對新隆高鐵(新加坡-吉隆坡)項目的建設,他也歡迎中國企業拿出優質的競標方案。“我坐過兩次中國高鐵,非常方便,很平穩,很舒服。”
不僅如此,在李顯龍看來,“一帶一路”倡議也是亞洲區域合作與發展新的動能。當然,在區域經濟與合作領域,“區域全面經濟夥伴關係協定”(RCEP)向來為中新兩國所重視。對於中新兩國來講,加強與中國的合作及推動兩國自貿協定的“升級版”、政府間合作項目的持續發展都是接下來雙方務實合作的重點。
政府間項目促進了新加坡對華投資,及提升了中新兩國的經貿合作水平。而區域一體化的關鍵詞是“一帶一路”倡議及RCEP。
目前來看,在“不確定”當道的國際形勢下,中新兩國有着顯著的共同戰略利益,而這使兩國有可能超越它們之間的分歧。
如果新加坡更傾向採取積極主動、靈活務實的對外交往政策,那麼中新兩國未來自有無限的合作空間!
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